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Les coureurs ont pris le départ de la neuvième étape du Tour de France, longue de 199 km, dimanche. Une étape de tous les dangers pour les favoris du général avec les chemins blancs autour de Troyes. Le peloton s'est recueilli avant le départ en hommage au coureur cycliste norvégien André Drege, décédé après une chute samedi au Tour d'Autriche.
Innovation sur la Grande Boucle, les 14 secteurs de gravier blanc constituent un traquenard, un mini Paris-Roubaix susceptible de balayer tous les espoirs sur un coup de dé, une crevaison ou une chute.
"Les chemins sont en montée ou en plat, il n'y a pas de partie descendante, mais ça va quand même aller vite, notamment dans le final où les six derniers secteurs s'enchaînent très vite. On se croirait sur Paris-Roubaix tellement ça enchaîne. C'est gauche-droite dans tous les sens."
Le terrain parfait pour des coureurs de Classiques comme Mathieu van der Poel, double vainqueur de Paris-Roubaix, et Wout van Aert.
Tadej Pogacar "aime bien" ce genre de parcours et il l'a démontré aux Strade Bianche remportés après un raid solitaire de 81 km.
Ses trois rivaux offrent moins de références sur du gravier. Evenepoel a carrément sombré lors d'une étape gravel sur le Giro en 2021 mais il revenait alors juste de blessure. Jonas Vingegaard avait connu une sale journée lors de l'étape des pavés sur le Tour en 2022.
Outre ces secteurs de gravier, le peloton aura également quatre ascensions répertoriées sur son chemin: la Côte de Bergères (4e cat. de 1,7 km à 4,9%), la Côte de Baroville (4e cat. de 2,8 km à 4,3%), la Côte de Val Frion (4e cat. de 2,2 km à 4,9%) et la Côte de Chacenay (4e cat. de 3 km à 4,2%).
L'arrivée à Troyes est prévue vers 18h00.
