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La 18e étape du Tour de France cycliste qui mène les coureurs de Gap à Barcelonnette sur un parcours accidenté, long de 179,5 km avec 3100 mètres de dénivelé positif, s'est élancée à 13h13.
Un peloton de 145 coureurs a pris le départ sous le ciel bleu et une chaude température qui devrait atteindre 30 degrés dans l'après-midi.
Cinq cols et côtes répertoriés en 3e catégorie devraient favoriser l'action. Le sommet de la dernière, celle des Demoiselles Coiffées (3,6 km à 5,4%), se situe à 40 km de l'arrivée.
Les coureurs auront franchi auparavant le col du Festre (3,9 km à 6,3%) au km 32,2, la côte du Corps (2,1 km à 7,2%) au km 57.5, le col de Manse (5,1 km à 3,6%) au km 97,3 et la difficile côte de Saint-Appolinaire (3,6 km à 5,5%) au km 121. Le sprint intermédiaire interviendra au km 84,3 à Saint-Bonnet-en-Champsaur.
À la veille des deux courtes étapes alpestres où les grimpeurs seront dans leur élément, le Slovène Tadej Pogacar (Team UAE Emirates) aborde la 36e journée de sa carrière en jaune. Il possède 3:11 d'avance sur son concurrent principal dans la lutte pour le maillot jaune, Jonas Vingegaard (Visma-Lease a Bike), porteur du maillot à pois du meilleur grimpeur que détient en réalité Pogacar, et 5:09 sur Remco Evenepoel (Soudal Quick-Step), le meilleur jeune du Tour. Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) détient le maillot vert du classement par points et le Team UAE Emirates est en tête du classement par équipe.
L'arrivée est prévue à 17h30 selon l'horaire le plus rapide (43 km/h).
