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Le magicien slovène Luka Doncic, d'un tir lointain, a permis aux Dallas Mavericks de s'imposer vendredi 109 à 108 sur le fil sur le parquet de Minnesota, pour mener 2-0 dans la finale de conférence Ouest.
Dallas a ainsi gagné deux fois sur le parquet des Wolves en trois jours pour lancer idéalement sa finale de conférence.
Après un premier match serré, les Mavericks ont cette fois dû remonter 18 points de retard lors du deuxième quart-temps, puis un petit écart de cinq points à un peu plus d'une minute du terme.
Un tir à longue distance de Luka Doncic, auteur d'un triple-double (32 points, 13 passes, 10 rebonds) a achevé les Wolves à quatre secondes du terme. Le Slovène a su se dépêtrer de la défense du pivot français Rudy Gobert, pour marquer un panier décisif avant que Naz Reid ne manque le tir de la victoire pour Minnesota.
"Le plan de jeu (sur cette possession) était de donner la balle à Luka, pour qu'il fasse ce que Luka fait dans ce genre de moments, a expliqué son entraîneur Jason Kidd. "On a évoqué l'idée d'un tir à deux points (pour égaliser), mais quand il a commencé à faire danser Rudy Gobert on a vu venir le +step back+, et la suite était écrite."
En triple-double, Doncic continue de briller lors de ces play-offs où son duo de stars avec Kyrie Irving (20 points), freiné par ses fautes personnelles vendredi, tourne à plein régime.
Les deux formations ont offert un superbe quatrième quart-temps, avec onze changements de leader.
"C'était un beau match de play-offs, a apprécié Irving. Luka (Doncic) nous a portés comme un fou, c'est ça être un leader."
Daniel Gafford a bien aidé Dallas avec 16 points et cinq contres, "tout le monde a contribué", a apprécié Irving.
En face, Anthony Edwards a marqué 21 points, pris cinq rebonds et distribué sept passes décisives, mais s'est encore montré maladroit au tir, à 5 sur 17.
Mike Conley a marqué 18 points, et le pivot français Rudy Gobert 16 points avec 10 rebonds, en plus des 15 points de Karl-Anthony Towns.
L'entraîneur des Wolves Chris Finch a regretté des pertes de balles cruciales dans la dernière minute, et estimé que sa jeune star Anthony Edwards (22 ans) devait "améliorer ses prises de décision", sans penser à le reposer davantage, pointant l'importance de ces rencontres.
Dallas s'est ainsi imposé deux fois sur le parquet de Minnesota pour mener 2-0 dans la série, mettant sous pression les Wolves avant le match 3 dimanche au Texas de cette série au meilleur des sept rencontres.
. Résumé des finales de conférence NBA
OUEST: Dallas bat Minnesota 109 à 108 mène 2-0, match 3 dimanche à Dallas
EST: Boston mène 2-0 contre Indiana, match 3 samedi à Indianapolis
