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Les forces de sécurité indiennes ont tué au moins 23 rebelles maoïstes vendredi au cours d'un échange de tirs dans l'État de Chhattisgarh, au centre de l'Inde, quelques jours après que le ministre de l'Intérieur a demandé aux insurgés de se rendre.
"Le nombre (de morts) confirmé est 23", a indiqué à l'AFP le commissaire de police Prabhat Kumar, précisant que le bilan pourrait même s'élever à 30 morts. Un homme a été légèrement blessé du côté des forces de l'ordre, selon lui.
L'affrontement a eu lieu dans une forêt reculée de l'État de Chhattisgarh, principale zone d'activité du mouvement rebelle.
Les affrontements avec la rébellion naxalite, d'inspiration maoïste, ont fait plus de 10.000 morts depuis les années 1960 dans le "Corridor rouge" s'étendant dans des États du centre, du sud et de l'est de l'Inde.
Les forces de l'ordre ont intensifié leur action ces derniers mois et ont tué depuis le début de l'année au moins 190 rebelles, selon le gouvernement indien.
Visitant l'État le 20 septembre, le ministre de l'Intérieur Amit Shah a exhorté les insurgés à se rendre, promettant d'en finir avec la rébellion d'ici le début 2026.
"Déposez les armes", a-t-il alors lancé. "Sinon, nous lancerons une campagne tous azimuts et vaincrons !"
New Delhi a déployé des dizaines de milliers d'hommes et dépensé des millions de dollars pour combattre la rébellion naxalite et construire des infrastructures dans les zones où elle est présente, parvenant à en réduire nettement l'activité ces dernières années.
