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L'absence de politiques d'asile dans les Amériques contraint des milliers de migrants originaires de pays en difficulté, comme le Venezuela ou Haïti, à une périlleuse route migratoire vers les États-Unis à la recherche d'une vie meilleure, a déclaré Human Rights Watch (HRW) dans un rapport publié mercredi.
En analysant les politiques migratoires du Brésil, du Chili, de la Colombie, de l'Équateur, du Panama et du Pérou, HRW dit avoir constaté que "les gouvernements des Amériques offrent un accès inadéquat à l'asile et à d'autres formes de protection internationale pour les personnes fuyant les crises des droits de l'Homme en cours".
Nombre de ces migrants sont "contraints" de passer par la dangereuse jungle de Darien située entre la Colombie et le Panama "où ils sont exposés à des abus, y compris à des violences sexuelles".
Selon le rapport, plus de 700.000 migrants et demandeurs d'asile ont emprunté cette voie vers l'Amérique centrale, le Mexique puis les États-Unis au cours des 18 derniers mois, fuyant la violence, les persécutions et les catastrophes humanitaires dans leur pays: Venezuela (477.000 personnes), Equateur (60.000) et Haïti (41.000).
HRW s'inquiète de l'accord conclu cet été entre le Panama et les États-Unis pour lutter contre l'immigration illégale, avec une contribution de six millions de dollars de Washington.
"L'expulsion à grande échelle des demandeurs d'asile pourrait violer l'obligation légale du Panama" de ne pas les renvoyer vers des pays où ils risquent d'être victimes d'abus, souligne HRW.
"Les États-Unis se soustrairaient à leurs responsabilités en confiant leurs contrôles migratoires à un pays dont la capacité à assurer un examen complet et équitable des demandes d'asile est manifestement moindre", poursuit l'ONG.
HRW estime que les gouvernements régionaux devraient créer un système de protection temporaire accordant aux Vénézuéliens et aux Haïtiens un statut légal pour des périodes fixes, mais renouvelables.
