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Dans le sillage de la tragique attaque au couteau à Southport, plusieurs personnes ont fait preuve d'un courage exceptionnel, limitant potentiellement l'ampleur du drame. Leur bravoure a été largement saluée par les Britanniques sur les réseaux sociaux et ailleurs.
Joel Verite, un coach sportif et nettoyeur de vitres de 25 ans, s'est distingué par son intervention rapide et courageuse. Selon son collègue Kyle Shaw, cité par LBC, "il a fait preuve d'un véritable héroïsme, ne montrant que de l'intrépidité et réagissant de la meilleure façon possible en une fraction de seconde". Joel était en pause déjeuner lorsqu'il a entendu des cris. Dans son témoignage à Sky News, il raconte : "J'ai vu ce type avec un couteau. Je voulais juste lui faire du mal. Mais j'avais peur pour moi-même et je voulais aider les gens".
Danny Noble, copropriétaire du gymnase où travaille Joel, a décrit à LBC comment Joel est entré dans le bâtiment avec deux policiers pour maîtriser l'agresseur. "Apparemment, l'un des policiers a tasé l'homme, puis ils lui ont tous sauté dessus," a-t-il expliqué. Après avoir aidé à neutraliser l'agresseur, Joel a porté des enfants blessés hors de la scène. Kyle Shaw a ajouté à The Mirror : "Je n'ai même pas de mots pour décrire ça, quel héros de ramasser les enfants et de les porter dehors".
Actes de bravoure
Leanne Lucas et Heidi Barlow, les deux professeures qui animaient le cours, ont également fait preuve d'un grand courage. Selon The Mirror, Leanne Lucas, 35 ans, a été grièvement blessée en tentant de protéger les enfants. Une proche, Pauline Bennett, a déclaré : "Elle est toute petite, elle n'aurait eu aucune chance face à un homme armé d'un couteau, mais elle a juste voulu aider à protéger les enfants".
Jonathan Hayes, 63 ans, a lui aussi tenté de désarmer l'agresseur, au prix d'une blessure à la jambe. Son épouse Helen a raconté à The Mirror : "Il a entendu des cris et est sorti, il a vu l'agresseur, il a vu qu'il avait blessé un enfant et a essayé de lui enlever le couteau".
Impact et reconnaissance
Ces actes de bravoure ont certainement permis de limiter le nombre de victimes, bien que le bilan reste tragique avec trois jeunes filles décédées et plusieurs blessés graves. La ministre de l'Intérieur, Yvette Cooper, venue à Southport, a rendu hommage au "grand courage" des services d'urgences qui sont intervenus, rapporte The Mirror.
Sur les réseaux sociaux, de nombreux messages saluent le courage de ces héros. The Mirror rapporte qu'un internaute a même suggéré sur X : "Qu'on lui donne une médaille pour son extraordinaire courage", en parlant de Jonathan Hayes.
Cette tragédie a profondément marqué la communauté de Southport et tout le Royaume-Uni. L'enquête se poursuit pour comprendre les motivations de l'agresseur, un jeune homme de 17 ans, arrêté pour meurtre et tentative de meurtre.
