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Un épisode météo extrême sème la pagaille dans l'Est et le Centre des États-Unis, avec neige, verglas et vents violents. Fermetures d'écoles, annulations de vols et coupures de courant marquent ce début de semaine. Des millions de personnes sont menacées par un air arctique qui fait chuter les températures jusqu'à -18 degrés.
Des millions de personnes, de la vallée de l'Ohio au Mid-Atlantic, se préparent à affronter ce qui pourrait être l'une des tempêtes hivernales les plus significatives de la saison. Neige abondante, pluie verglaçante et vents violents perturbent déjà les déplacements et forcent les autorités locales à décréter des états d'urgence dans plusieurs États.
Selon le National Weather Service, cette tempête couvre une zone longue de 1.300 kilomètres, laissant 55 millions d'Américains sous alerte météo hivernale. À Washington DC, où le Congrès se réunit pour déclarer officiellement Donald Trump et JD Vance comme président et vice-président élus, des accumulations de neige pouvant atteindre 25 cm sont prévues, avec des rafales de vent rendant les déplacements dangereux.
Des infrastructures paralysées
Les autorités locales et nationales s'efforcent de gérer cette situation chaotique. À Kansas City, des tempêtes de neige ont causé des fermetures de routes majeures, laissant des centaines d'automobilistes bloqués, tandis que les services d'urgence peinent à dégager les véhicules coincés.
Les perturbations sont déjà considérables. L'aéroport de Louisville, dans le Kentucky, est totalement à l'arrêt, les pistes étant recouvertes de neige. Au total, près de 1 300 vols ont été annulés à travers le pays.
Muriel Bowser, maire de Washington, a exhorté les habitants à rester chez eux : “Si vous n'avez pas besoin de vous déplacer, restez à la maison pour permettre aux équipes de déneigement de travailler en toute sécurité.” Pendant ce temps, près de 230.000 foyers étaient privés d'électricité dans cinq États touchés par les intempéries.
Impact sur les écoles et les transports
La reprise des cours après les fêtes est compromise dans plusieurs États. À Cincinnati, Louisville et Washington, DC, les écoles publiques resteront fermées ce lundi en raison des conditions météorologiques. Les vols ne sont pas épargnés : plus de 1 260 annulations ont été enregistrées, et les retards devraient s'intensifier.
Le Winter Storm Severity Index prévoit des perturbations majeures, qualifiant les routes de “dangereuses ou impraticables”. De nombreux ponts et viaducs sont devenus glissants et dangereux, notamment dans le Kentucky et le Missouri.
Derrière la tempête, des températures glaciales s'abattent sur le Centre des États-Unis, avec des ressentis sous zéro attendus du Nebraska au Texas. D'ici mardi, les températures seront jusqu'à 30 degrés en dessous des normales saisonnières, figeant la neige et le verglas accumulés.
Des conditions difficiles dans le Sud
Plus au sud, des pluies torrentielles et des tornades ont frappé l'Arkansas et le Mississippi, provoquant des dégâts considérables. Un habitant du Kansas, Mike Cho, bloqué sur l’autoroute I-70, a raconté : “Je prie pour pouvoir rentrer chez moi lundi.” Cette tempête, qui touche plusieurs régions à la fois, est un rappel de la force imprévisible de la nature.
Alors que cette tempête s’éloignera progressivement de la côte Est lundi soir, les habitants de ces régions doivent rester prudents et suivre les consignes des autorités locales. Rester chez soi pourrait bien être la meilleure solution pour affronter cette semaine glaciale.
Face à ces prévisions alarmantes, les habitants s’organisent. Dans les supermarchés, les rayons se vident rapidement : "J'ai besoin de nourriture et de lait, deux produits de première nécessité", confie une cliente, tandis qu’un autre ajoute : "J'ai aussi 80 rouleaux de papier toilette à la maison, alors ça va."
Il pourrait s’agir des chutes de neige les plus importantes enregistrées depuis une décennie. Les Américains, déjà en alerte, s’attendent à un début de semaine particulièrement difficile
