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Emmanuel Macron est attendu en Nouvelle-Calédonie pour une visite à risques destinée à renouer le fil du dialogue et accélérer le retour à l'ordre après une semaine d'émeutes dans l'archipel, visé mercredi par une cyberattaque "d'une force inédite".
Au terme d'un périple de plus de 17.000 km, le chef de l'Etat doit atterrir jeudi matin (heure locale) dans le territoire français du Pacifique Sud, notamment pour y installer une mission de dialogue composée de trois hauts fonctionnaires.
Cette mission restera sur place "autant qu'il faudra" et "aura pour objectif de faire émerger un dialogue politique local dans le but de parvenir à un accord politique global", a précisé Gabriel Attal devant le Sénat.
Lors de sa visite sur le Caillou, que les acteurs locaux ont découverte dans la presse, M. Macron doit notamment s'entretenir avec les élus et acteurs économiques de l'archipel, que les violences et destructions ont plongé dans une situation catastrophique.
Sur le terrain, les indépendantistes qui tiennent certaines routes ont cependant annoncé "une mobilisation renforcée".
"Nous restons mobilisés (...) tant que l'Etat s'entête dans le dégel du corps électoral provincial", a prévenu dans un communiqué le relais CCAT (Cellule de coordination des actions de terrain, collectif indépendantiste qui organise la contestation depuis six mois) de Koné Pouembout.
Il compte notamment bloquer l'embranchement des deux grands axes routiers donnant accès au nord de l'île jeudi de 06H00 à 18H00. Seuls les véhicules sanitaires, pompiers et ravitaillement de produits essentiels pourront circuler, a-t-il prévenu.
- Partis en fumée -
Cette visite surprise intervient alors que se multiplient, jusque dans la majorité, les demandes de report du projet de loi constitutionnelle sur le corps électoral, rejeté par les indépendantistes.
Dans l'archipel, la nuit de mardi à mercredi "a été plus calme que la précédente malgré deux incendies dans l'agglomération de Nouméa", a rapporté le Haut-commissariat de la République.
Selon la municipalité de Nouméa, interrogée par l'AFP, deux écoles et 300 véhicules d'un concessionnaire sont notamment partis en fumée.
Peu après l'annonce de la visite présidentielle, la Nouvelle-Calédonie a aussi été visée par une cyberattaque "d'une force inédite" visant à "saturer le réseau calédonien", a annoncé Christopher Gygès, membre du gouvernement collégial calédonien.
L'attaque, consistant en l'envoi simultané de "millions d'emails", a été stoppée "avant qu'il y ait des dégâts importants", a-t-il assuré.
La cyberattaque n'aura "pas de conséquences dans la durée", selon l'Agence française de sécurité informatique qui invite à "l'extrême prudence" sur son origine.
La section de lutte contre la cybercriminalité du parquet de Paris s'est saisie de l'enquête.
- "Bonne nouvelle" -
Sur le terrain, le calme reste précaire. Dans un quartier aisé du sud de Nouméa épargné par les émeutes, Jean, 57 ans, occupe depuis une semaine avec ses voisins une barricade destinée à empêcher d'éventuelles intrusions.
La venue du président est "une bonne nouvelle", estime-t-il. "La situation est totalement bloquée, il faut espérer que ça permette aux esprits de se calmer."
Sur un barrage de Dumbéa, un fief indépendantiste à l'ouest de Nouméa, Mike, 52 ans, se réjouit lui aussi que "Macron arrive pour voir ce qui se passe".
"Nous, on reste sur l'opposition: c'est non au dégel", s'empresse-t-il d'ajouter. "Je ne comprends pas pourquoi notre sort doit être discuté par des gens qui n'habitent même pas ici".
Neuf jours après le début des plus graves violences touchant l'archipel depuis près de quarante ans, des quartiers entiers sont toujours difficilement accessibles.
- "C'est pas réglé" -
Mercredi matin, des incendies étaient visibles en plusieurs points de l'agglomération de Nouméa, a constaté une journaliste de l'AFP.
Il est "beaucoup trop tôt" pour faire un bilan global des dégâts, car il y a encore des quartiers où les agents ne vont pas, a expliqué à l'AFP l'administration de la ville de Nouméa.
"C'est extrêmement compliqué pour les forces de l'ordre qui font leur travail (...) Ils dégagent les barrages, mais les barrages sont remontés les uns après les autres", a déploré la maire Renaissance de Nouméa Sonia Lagarde.
Depuis le début des violences, six personnes ont été tuées, dont deux gendarmes mobiles.
Quelque 86 policiers et gendarmes ont été blessés, selon la ministre des Collectivités territoriales Dominique Faure qui a évoqué devant les députés le nombre de "320 interpellations" au total depuis le début de la crise. "Plusieurs dizaines de leaders violents ont été maîtrisés grâce aux assignations à résidence", a-t-elle précisé.
Les forces de l'ordre ont procédé à près de 300 interpellations, dont 269 menant à des gardes à vue, 35 à des déferrements et 17 à des mandats de dépôt, a détaillé mercredi le procureur de Nouméa, Yves Dupas.
Signe de la difficulté à reprendre en main la situation sécuritaire, l'aéroport international de l'archipel restera fermé aux vols commerciaux jusqu'à samedi matin.
De même, les sites miniers exploités par Eramet, l'un des trois grands opérateurs du nickel dans l'archipel, sont à l'arrêt.
"103 Australiens et membres de leurs familles" ont atterri à Brisbane dans la soirée "sur un vol affrété par la France" depuis le territoire ultramarin, a annoncé la sénatrice australienne Penny Wong sur X. Au total, selon elle, ce sont "187 Australiens et membres de leurs familles" qui ont pu quitter l'archipel depuis le début de la crise.
Les mesures exceptionnelles de l'état d'urgence sont maintenues: couvre-feu nocturne, interdiction des rassemblements, du transport d'armes, de la vente d'alcool et de l'application TikTok.
Sur le front politique, les principales figures non-indépendantistes de l'archipel ont appelé à poursuivre l'examen de la réforme constitutionnelle contestée, qui doit être adoptée avant fin juin par le Congrès à Versailles.
Mais plusieurs élus de ce camp, comme Sonia Lagarde ou le parti Calédonie Ensemble, ont appelé à mettre le projet sur pause, le temps de renouer le dialogue.
