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Le Japonais Iwao Hakamada, innocenté après après avoir passé près d'un demi-siècle dans le couloir de la mort, a remercié ses soutiens pour l'avoir aidé à remporter une "victoire complète".
Après un long combat judiciaire, Iwao Hakamada, 88 ans, a été déclaré jeudi innocent du quadruple meurtre pour lequel il a passé dans le couloir de la mort 46 ans, qui l'ont affaibli physiquement et psychologiquement.
"J'ai finalement remporté une victoire pleine et entière", a déclaré Iwao Hakamada à un groupe de soutiens dimanche à Shizuoka, la région au sud-ouest de Tokyo où le verdict a été rendu.
Ancien boxeur devenu employé dans une entreprise de fabrication de miso (soja fermenté), Iwao Hakamada était accusé d'avoir assassiné en 1966 son patron et trois membres de la famille de ce dernier. Il avait été condamné à la peine capitale deux ans plus tard.
Après des décennies de bataille judiciaire et de décisions tantôt favorables, tantôt défavorables, Iwao Hakamada avait finalement obtenu un procès en révision, qui lui a permis d'être acquitté jeudi.
"Je ne pouvais plus attendre", a-t-il expliqué, souriant et coiffé d'un chapeau vert. "Merci beaucoup", a-t-il ajouté, accompagné de sa soeur Hideko, 91 ans, qui a été son principal soutien dans son combat.
Les procureurs ont jusqu'au 10 octobre pour faire appel de la décision du tribunal du district de Shizuoka.
- "Poursuivre l'Etat" -
Jeudi, en conclusion de ce procès en révision, le juge a mis en cause l'enquête, expliquant que "trois éléments de preuve ont été fabriqués suggérant que l'accusé était l'auteur du crime", et que "les enquêteurs ont altéré les vêtements en mettant du sang dessus".
Le juge a également qualifié les interrogatoires "d'inhumains", visant à infliger une "douleur physique et mentale" et à obtenir "des déclarations sous contraintes", thèse que les avocats du condamné avaient toujours soutenue. A l'époque, Iwao Hakamada avait d'abord reconnu les faits avant de se rétracter, évoquant les méthodes d'interrogatoire.
Iwao Hakamada peut prétendre à une indemnisation de plus de 200 millions de yens (près d'1,254 million de dollars) en vertu de la loi, selon une estimation des avocats.
En outre, la défense envisage de lancer une nouvelle action en justice contre l'État afin d'obtenir une indemnisation supplémentaire, a déclaré l'avocat principal d'Iwao Hakamada, Hideyo Ogawa, lors d'une conférence de presse tenue lundi.
Étant donné que la décision est allée jusqu'à condamner une manoeuvre "concertée" des procureurs et de la police pour fabriquer des preuves, "je pense qu'elle (la décision ndlr) nous a donné une base suffisante pour poursuivre l'État", a déclaré M. Ogawa.
Le Japon et les États-Unis sont les seules grandes démocraties industrialisées à conserver la peine capitale, qui bénéficie d'un large soutien au sein de l'opinion publique japonaise.
Iwao Hakamada est le cinquième condamné à mort à bénéficier d'un procès en révision au Japon depuis l'après-guerre. Les quatre affaires précédentes ont également abouti à des acquittements.
