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À Singapour, où il achève une tournée marathon en Asie-Pacifique, le pape François a appelé jeudi à "protéger la dignité des travailleurs migrants" devant les autorités de la cité-État avant une messe dans l'après-midi où 50.000 fidèles sont attendus.
"Je souhaite qu'une attention particulière soit accordée aux pauvres, aux personnes âgées (...) et à la protection de la dignité des travailleurs migrants, qui contribuent beaucoup à l'édification de la société, et auxquels il faut garantir un salaire équitable", a déclaré François dans un discours devant les autorités, la société civile et le corps diplomatique.
Singapour compte plus de 300.000 travailleurs migrants, pour la plupart originaires du Bangladesh, d'Inde ou de Chine, qui contribuent, contre un maigre salaire, à la construction de ses imposants gratte-ciels et de ses vastes infrastructures.
Des groupes de défense des droits de l'homme ont dénoncé leur traitement par les autorités et appelé à améliorer leurs conditions de vie pour prévenir toute forme d'exploitation.
Depuis son élection en 2013, le pape argentin s'est affiché en fervent défenseur des migrants et des réfugiés, multipliant les appels pour l'accueil et l'amélioration de leurs conditions de vie.
"Je suis si heureuse que le pape ait choisi de parler de ce sujet", a confié à l'AFP une employée de maison philippine, qui a demandé à rester anonyme car elle n'avait pas la permission de son employeur.
"Même s'ils n'augmentent pas mon salaire, je suis quand même heureuse de savoir que le pape lui-même se bat et prie pour nous. Il a vraiment un coeur pour les pauvres", a ajouté cette "maid" de 34 ans, qui gagne 600 dollars singapouriens par mois (un peu moins de 418 euros), contre un revenu brut médian de 5.190 dollars singapouriens (3614 euros), selon les chiffres du ministère de la Main-d'oeuvre pour 2023.
