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Le président américain Joe Biden a accueilli jeudi soir aux Etats-Unis trois des détenus libérés par la Russie, parmi lesquels le journaliste américain Evan Gershkovich, au terme du plus grand accord d'échange de prisonniers entre Russes et Occidentaux depuis la fin de la Guerre froide.
Les ex-détenus - Evan Gershkovich, l'ancien Marine Paul Whelan et la journaliste russo-américaine Alsu Kurmasheva - sont arrivés à bord d'un avion qui s'est posé vers 23H40 (05H40 heure belge) sur la base militaire d'Andrews, près de Washington.
Tous trois ont été accueillis par des proches, le président Joe Biden et la vice-présidente Kamala Harris, a constaté un journaliste de l'AFP sur place.
M. Gershkovich, reporter du Wall Street Journal, était détenu depuis mars 2023. Alsu Kurmasheva était aussi incarcérée en Russie, tout comme Paul Whelan, emprisonné, lui, depuis fin 2018 pour espionnage.
L'accord a permis la libération de 16 personnes détenues en Russie et au Bélarus, en échange de 10 Russes incarcérés aux Etats-Unis, en Allemagne, en Pologne, en Slovénie et en Norvège.
"Dix prisonniers, dont deux mineurs, ont été transférés en Russie, 13 en Allemagne et trois aux Etats-Unis", a précisé Ankara.
Ces "deux mineurs" seraient les enfants d'un couple d'espions russes, Artem Viktorovich Dultsev et Anna Valerevna Dultseva, arrêtés fin 2022 en Slovénie, et qui avaient été placés en famille d'accueil, selon les médias slovènes.
Les Russes, dont l'agent présumé du FSB Vadim Krassikov qui purgeait une peine de prison à vie en Allemagne pour l'assassinat d'un séparatiste tchétchène, ont été accueillis jeudi soir à Moscou à la sortie de l'avion par le président Vladimir Poutine.
Joe Biden a salué plus tôt les "décisions courageuses et audacieuses" d'alliés européens pour rendre possible cet échange "historique", louant les "concessions importantes" faites par l'Allemagne et la coordination de la Turquie.
