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L'astronaute Dirk Frimout, qui fut le premier Belge à être envoyé dans l'espace en 1992, s'est réjoui de l'assignation à Raphaël Liégeois d'une des deux premières missions de la promotion 2022 de l'ESA pour la Station spatiale internationale (ISS), dès 2026.
"Je n'aurais jamais cru qu'il aurait reçu si rapidement la possibilité de voler", a déclaré l'octogénaire, contacté par Belga. "Raphaël est une personne excellente, agréable, très intelligente. N'oubliez pas qu'il a été sélectionné parmi 22.000 candidats" pour suivre la formation d'astronaute de carrière à l'Agence spatiale européenne (ESA).
Cette désignation "est une bonne nouvelle pour la Belgique, pour stimuler le secteur spatial". Elle montre aussi "que quand nous voulons faire quelque chose, ça marche", a ajouté Dirk Frimout, se référant à la contribution belge au budget de l'ESA, qui est la cinquième des pays membres. "Quand je me suis porté candidat, personne n'y croyait. J'ai dû tout faire sans soutien du politique", a ajouté le pionnier.
À ses yeux, "il y a une réelle possibilité" de voir, à long terme, Raphaël Liégeois participer à une mission vers la Lune.
