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Après l'appel au secours d'un prêtre, la question de leur célibat se réinvite sur le devant de la scène.
Jean Dewandre, curé à Trois-Ponts et installé dans la région depuis plusieurs années, a écrit à tous les paroissiens. L’homme de foi a déclaré qu’il était sur le point de craquer, qu’il avait besoin d’aide et qu’il se sentait profondément seul.
Depuis son appel, plusieurs bénévoles se sont manifestés pour alléger sa charge de travail et l’aider à organiser les messes, les mariages, les communions et d’autres activités. Mais derrière ce SOS lancé par Jean Dewandre, c’est aussi la question du célibat des prêtres qui refait surface. Jean l’avoue de lui-même dans La Libre : "J’ai vu plein de gars au séminaire qui auraient fait de super curés, mais qui ont arrêté à cause de ça".
Si le célibat est imposé à tous les curés, risquent-ils de se faire "licencier" s’ils ne respectent pas cette règle ? La réponse est plus subtile que cela.
Le porte-parole des évêques de Belgique explique que si un prêtre est découvert en infraction, c'est-à-dire s’il est avéré qu'il a une compagne, il est convoqué pour une mise au point. En général, ce qui se passe ensuite, c’est que le prêtre revient à l’état laïc et peut alors vivre au grand jour avec la femme qu’il a choisie.
Quand, en plus, la vieillesse arrive, les prêtres de 75 ans et plus affirment que c'est la solitude qui leur pèse le plus. C'est ce que révèle une enquête réalisée en janvier. Affronter les difficultés à deux peut en effet être plus facile, nous confie la déléguée.
En ce qui la concerne, elle aimerait que l’on donne aux prêtres la possibilité de choisir entre le mariage et le célibat. Tommy Scholtès, attaché de presse de la Conférence épiscopale belge, nous répond que ce n'est pas à l'ordre du jour au Vatican et que ce n'est pas une priorité pour le pape François.
Mais si le célibat n'était plus une obligation, y aurait-il plus de prêtres ? Tommy Scholtès pense que non. À en juger par ce qui se passe chez les protestants, les orthodoxes et les anglicans, où le mariage est autorisé, il n’y a pas plus de vocations.
Il semble donc que la fin du célibat des prêtres n’est certainement pas pour tout de suite.
