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L'inspecteur en chef des prisons britanniques a dénoncé lundi les conditions "inacceptables" de détention de migrants à l'aéroport de Luton, près de Londres, s'inquiétant en particulier pour les enfants placés "dans des salles d'attente surpeuplées".
Le gouvernement conservateur britannique a fait de la lutte contre l'immigration irrégulière une de ses priorités et a promis d'expulser davantage de migrants.
Le Parlement a voté la semaine dernière une loi très controversée permettant d'expulser au Rwanda des migrants arrivés illégalement au Royaume-Uni.
La plupart des aéroports britanniques ont des centres des détention de courte durée où sont placées les personnes qui viennent d'entrer au Royaume-Uni à bord d'un avion ou qui viennent d'autres centres, avant d'être expulsées.
Au total, 17.445 migrants ont été placés dans ces centres entre juin et novembre 2023.
Près de 3.000 personnes ont été envoyées sur cette période dans celui de l'aéroport de Luton, au nord de Londres, en faisant ainsi le plus important pour l'Angleterre et le Pays de Galles.
Dans son rapport rendu public lundi, l'inspecteur en chef des prisons, Charlie Taylor, écrit que "le défi le plus urgent pour le ministère de l'Intérieur est de trouver une solution aux conditions inacceptables à Luton".
Ce centre, qu'il a inspecté en janvier, "n'était tout simplement pas en mesure de faire face aux demandes qui lui étaient adressées", explique-t-il. "Nous étions particulièrement inquiets de constater que les enfants étaient placés dans des salles d'attente surpeuplées avec des adultes n'ayant aucun lien de parenté avec eux", s'inquiète l'inspecteur.
Les migrants sont détenus "beaucoup trop longtemps" dans des installations mal équipées pour de longs séjours, critique-t-il.
M. Taylor signale que les conditions de détention varient d'un centre à un autre, prenant l'exemple du nouveau centre de Manchester dont les installations "offrent un environnement bien conçu et raisonnablement confortable".
