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La Belgique et la France vont rapprocher leurs industries de la défense terrestre, selon un communiqué commun diffusé lundi. Un premier volet consiste en le rachat de la société Arquus par John Cockerill et la montée des États belge et français au capital de l'entreprise à hauteur de 10% chacune.
Le président français et le Premier ministre belge participaient lundi à un sommet européen informel dans la capitale belge. En marge de cet événement, ils ont signé un mémorandum d'entente permettant une coopération industrielle renforcée dans le domaine de la défense terrestre.
Une première étape de ce rapprochement sera atteinte lors de l'acquisition du constructeur de véhicules terrestres de l'armée de terre française, Arquus, par John Cockerill. La Belgique, par le biais de la Société Fédérale de Participations et d'Investissement (SFPI) montera au capital de John Cockerill Défense à hauteur de 10%. La France prendra quant à elle une participation directe de 10%, précise un communiqué de John Cockerill. Le montant investi n'a pas été précisé.
"L'agression de la Russie envers l'Ukraine nous a rappelé qu'en tant d'Européens nous devions déployer une véritable stratégie de Défense", a affirmé Alexander De Croo. "Cela passe, notamment, par un soutien de notre industrie de la Défense pour en consolider l'activité et l'expertise en Europe." Investir dans Arquus vise à créer un acteur européen "solide et incontournable" dans la Défense terrestre.
Le groupe John Cockerill, basé en région liégeoise, avait annoncé début 2024 être entré en négociations avec le groupe Volvo, propriétaire d'Arquus (autrefois Renault Trucks Defense).
"L'acquisition attendue d'Arquus par John Cockerill est une étape transformatrice pour le secteur européen de la défense dans le domaine des chars légers", avait fait valoir le CEO du Groupe John Cockerill, François Michel. Le processus d'acquisition est toujours en cours.
