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Un homme âgé de 32 ans a été inculpé de tentative de meurtre après l'agression au couteau d'une fille de 11 ans lundi soir à Leicester Square, un quartier très fréquenté du centre de Londres, a annoncé mardi matin la police métropolitaine.
Le trentenaire a également été inculpé pour possession d'un objet tranchant.
Placé en détention provisoire, il comparaîtra dans la matinée devant un tribunal de Westminster.
Deux semaines après le meurtre de trois fillettes au couteau à Southport (nord-ouest) à l'origine d'émeutes anti-migrants et islamophobes, la police avait été appelée peu après 11H30 (12H30 HB) lundi au sujet d'une agression dans ce quartier fréquenté par de nombreux touristes.
La fillette est grièvement blessée mais son pronostic vital n'est pas engagé, a indiqué la police. Sa mère, âgée de 34 ans, avait d'abord été présentée comme blessée mais il s'agissait du sang de l'enfant.
La police a indiqué ne pas privilégier la piste terroriste et précisé que le suspect et la victime ne semblaient pas se connaître.
Elle a souligné le courage des employés des commerces locaux de la zone qui sont intervenus pour protéger l'enfant et maîtriser l'assaillant.
Abdullah, un agent de sécurité, a témoigné être intervenu après avoir "entendu un cri" et vu un homme s'en prendre à l'enfant: "Je lui ai sauté dessus, attrapé sa main qui ne portait pas le couteau et je l'ai mis à terre", a-t-il expliqué à l'agence PA.
Le Royaume-Uni, où le port des armes à feu est strictement limité, connaît une recrudescence des violences à l'arme blanche (attaque contre les personnes, cambriolages, etc.), qui impliquent souvent des jeunes.
Elles ont augmenté de 7%, à près de 50.000 faits l'an dernier, par rapport à l'année 2022, et ont presque été multipliées par deux en dix ans, selon le Bureau national des statistiques.
