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Il était accusé d'avoir ciblé un hôtel de migrants: un juge britannique a condamné vendredi un homme à neuf ans de prison pour son implication dans les émeutes anti-migrants et islamophobes qui ont touché le nord de l'Angleterre en août dernier, soit la peine la plus lourde prononcée jusqu'ici.
Thomas Birley, peintre décorateur de profession, a été condamné à neuf ans de prison pour avoir participé à un incendie criminel avec l'intention de mettre en danger la vie d'autrui.
Cet homme de 27 ans a été filmé en train d'ajouter du bois à une poubelle en feu. Poubelle qui avait été placée devant une sortie de secours d'un hôtel hébergeant des migrants dans la ville de Rotherham (nord-est). Il a également été filmé lançant des projectiles sur la police lors des violences.
D'autres images l'ont montré brandissant une matraque de police pendant ces heurts, qui ont blessé 64 policiers, trois chevaux et un chien.
Très secoués, des membres du personnel de l'hôtel ont déclaré au tribunal qu'ils ont cru "mourir".
Selon le juge en charge de l'affaire, le cas de M. Birley est "incontestablement" l'un des plus graves concernant les violences commises dans cette ville.
Des centaines de personnes ont été inculpées à la suite des émeutes qui ont éclaté en Angleterre et en Irlande du Nord après que trois jeunes filles ont été tuées lors d'une attaque au couteau à Southport, dans le nord-ouest de l'Angleterre, le 29 juillet.
Au 5 septembre, plus de 200 condamnations ont déjà été prononcées, quasi systématiquement de la prison ferme. Au total, 193 des 202 personnes condamnées ont écopé de peines privatives de liberté, selon un décompte réalisé par l'agence de presse britannique PA.
