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Wout van Aert (Jumbo-Visma) connaît un excellent début de Tour de France. Le coureur de 27 ans a remporté 2 étapes, a porté le maillot jaune pendant 4 jours, et le maillot vert lui semble déjà promis. À l'occasion du jour de repos à Morzine, il a effectué un petit retour en arrière.
"C'est un excellent début de Tour", a déclaré Van Aert. "Le maillot jaune était un rêve pour moi. J'ai dû travailler dur pour l'obtenir, mais je l'ai fait. J'ai pu remporter une étape en jaune, rouler sur les pavés avec et partir dans notre pays, à Binche. C'est l'une des plus grandes réussites de ma carrière."
Ce départ du Tour à Binche a d'ailleurs impressionné van Aert. "Je savais qu'il y aurait du monde, mais je ne m'attendais pas à ce qu'il y ait autant de supporters. J'ai même pu monter sur le podium avec Eddy (Merckx, ndlr). C'était un peu trop. Je ne savais pas comment me comporter. C'était très spécial."
Van Aert compte 135 points d'avance au classement par points du maillot vert sur son premier poursuivant, Fabio Jakobsen (Quick-Step Alpha Vinyl). La bataille semble presque gagnée. "Ce n'était pas facile, mais pour l'instant, j'ai une plus grande avance que je ne le pensais", a admis van Aert. "Lors des étapes précédentes, je savais à l'avance que j'avais beaucoup de chances de gagner des points, surtout par rapport aux 'vrais sprinters'. Nous n'avions pas non plus prévu que je terminerais si près du but lors des premières étapes de sprint. Je suis en tête avec une bonne marge." Mais il faut rester prudent. "Le Tour est une course très difficile. Les étapes du sprint restent importantes. Je dois toujours essayer de finir dans les points."
Certains analystes ont fait remarquer que Van Aert aurait pu gagner plus d'étapes s'il roulait pour une autre équipe. Chez Jumbo-Visma, la bataille pour le maillot jaune reste au centre de l'attention. "Si j'avais une équipe complète qui roulait à mon service, mais que cette équipe était inférieure à mon équipe actuelle, je pourrais ne pas gagner une seule étape", a néanmoins répliqué WVA. "C'est grâce au travail d'équipe et de mes coéquipiers que j'ai porté le jaune, que j'ai maintenant le vert et que j'ai déjà gagné deux étapes. Je pense qu'il est clair que je bénéficie de toute la liberté. Je me sens bien avec cette équipe. Je pense toujours à ce qui est possible dans le futur, plus qu'à ce qui a mal tourné dans le passé."
Wout Van Aert a conclu par ses objectifs d'ici la fin de la course. "Mon Tour est réussi si je peux garder le maillot vert. Et si je peux faire un v½u supplémentaire, c'est que nous, en tant qu'équipe, conquérions aussi le jaune."
