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Le prochain numéro 1 belge de tennis, il le deviendra lundi prochain, Zizou Bergs a été éliminé au premier tour du 4e tournoi ATP Masters 1000 de la saison, mardi à Madrid. Il jouait le 2e ATP Masters 1000 de carrière après celui de Miami l'an dernier.
Le Limbourgeois de 24 ans, 103e mondial, tout juste rentré de sa victoire au tournoi Challenger 75 de Tallahassee en Floride, bénéficiait d'une wildcard. Bergs a cédé en trois manches face au Français Luca Van Assche, 99e mondial, né à Woluwé-Saint-Lambert il y a bientôt 20 ans (le 4 mai) : 6-4, 6/7 (0/7), 6-1. Le duel a duré 2h53.
Après avoir laissé échapper cinq balles de break dans les deux premiers jeux de service adverse, Bergs a perdu le premier set sur la première balle de break que le Français s'est procuré (6-4).
Mis en confiance, Van Assche réussit un break à l'entame du deuxième set (3-0). A 3-1, Zizou Bergs manqua deux occasions d'effacer son break de retard. Il y parvint à 4-2 et égalisa à 4-4. Dans le jeu décisif, le Limbourgeois se montra intraitable (0/7).
Le troisième set tourna à l'avantage de Van Assche qui signa d'emblée un double break (4-0).
Le Français avait remporté leur première rencontre au 1er tour du Challenger d'Amersfoort aux Pays-Bas 6-3, 4-6, 6-4 le 12 juillet 2022.
Au 2e tour de cet Open doté de 7.877.020 euros de prix, Van Assche défiera l'Argentin Sebastian Baez, 19e mondial, dispensé de premier tour grâce à son statut de tête de série.
À la suite de sa défaite au premier tour des qualifications madrilènes, David Goffin va reculer au classement ATP et sera dépassé par Bergs. Celui-ci avait déjà occupé brièvement la place de N.1 belge cette année entre le 29 janvier et le 18 février.
