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L'ex-joueur de tennis australien Neale Fraser, qui a remporté trois titres du Grand Chelem en simple, est décédé à l'âge de 91 ans, ont annoncé les autorités australiennes mardi, alors que les hommages affluaient.
L'ancien numéro un mondial amateur s'est imposé à l'US National, ancêtre de l'US Open, en 1959 et 1960, et à Wimbledon en 1960. Il a également décroché onze titres du Grand Chelem en double, et cinq en double mixte. En 1959, il a mené en tant que joueur l'Australie à la gloire en Coupe Davis, une compétition dont il est devenu un symbole après avoir dirigé l'équipe australienne en tant que capitaine entre 1970 et 1993, avec quatre autres titres remportés.
"Une véritable légende du tennis australien qui manquera à tant de gens dans le monde entier", a écrit Tennis Australia, la fédération australienne de tennis, sur X. "Il était comme un père pour moi", a déclaré son compatriote Pat Cash, le vainqueur de Wimbledon en 1987, cité par la fédération. Le plus grand joueur australien de l'histoire, Rod Laver, qui avait été battu en finale par Fraser à Wimbledon et Forest Hills en 1960, a rendu hommage à "mon cher ami et compagnon gaucher".
"Il était un véritable joyau dans l'âge d'or des légendes du tennis australien - un incroyable numéro un mondial, un vainqueur de Grand Chelem et une icône de la Coupe Davis", a écrit Laver, 86 ans, sur X. "Neale m'a battu lors de deux finales majeures, me poussant à devenir un meilleur joueur. Tu me manqueras beaucoup, mon pote", a-t-il ajouté. Fraser a été intronisé au temple de la renommée ('Hall of fame', NDLR) du tennis international en 1984 et, en 2008, il a reçu le prix Philippe Chatrier de la Fédération internationale de tennis pour ses accomplissements exceptionnels dans le sport.
