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Elise Mertens (WTA 29/N.28) a manqué son entrée en matière au 2e tour du tournoi de tennis WTA 1000 de Madrid, jeudi. Sur la terre battue espagnole, la N.1 belge s'est inclinée contre l'Américaine Sloane Stephens (WTA 33), 3-6, 6-3, 6-1. La partie a duré 2 heures et 19 minutes.
Dispensée de 1er tour grâce à son statut de tête de série, Mertens a bien débuté en convertissant sa deuxième balle de break. Elle s'est même offert le set sur l'engagement de son adversaire.
La Louvaniste aurait pu faire un nouveau break dans le deuxième set, mais elle a laissé passer deux opportunités avant elle-même de se faire surprendre sur son service. Sloane Stephens est ainsi revenue à égalité, avant de s'envoler vers la victoire.
Mertens a concédé les trois premiers jeux du dernier set avant de réclamer un temps mort médical. La kinésithérapeute est intervenue pendant quelques minutes au niveau des cervicales et des épaules. C'est une blessure à l'épaule qui avait dérangé Elise Mertens il y a un an, provoquant notamment un abandon à Bogota.
Une fois le temps mort médical passé, Stephens n'a plus eu qu'à assurer pour remporter la partie.
Sloane Stephens sortait d'une victoire, dimanche dernier, au WTA 250 de Rouen en France. Au 1er tour du WTA 1000 de Madrid, elle a écarté l'Italienne Martina Trevisan (WTA 76). Au 3e tour, les 16e de finale elle affrontera la Grecque Maria Sakkari (WTA 6/N.5).
Mercredi, Greet Minnen (WTA 69) avait été éliminée au 1er tour de l'épreuve dotée de 7.679.965 euros. Elle s'était inclinée face à l'ancienne N.1 mondiale japonaise Naomi Osaka, après avoir été repêchée en tant que 'lucky loser'.
