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Il y aura deux Français dans le dernier carré du tournoi de Tokyo: Arthur Fils, beau vainqueur dimanche du tenant du titre Ben Shelton, 7-5, 6-7 (5/7), 7-6 (7/2) et Ugo Humbert, qualifié grâce à l'abandon de Jack Draper en cours de match.
La présence d'un Tricolore en finale de ce tournoi ATP 500 n'est pas assurée car Fils affrontera le Danois Holger Rune (14e mondial) et Humbert sera opposé au Tchèque Tomas Machac (34e).
Fils, 20 ans, a poursuivi son beau tournoi après sa victoire au premier tour contre la tête de série numéro 1, l'Américain Taylor Fritz (7e), finaliste de l'US Open début septembre.
Le Francilien, 24e mondial, est sorti victorieux d'un gros combat de près de trois heures (2h59) face à un autre Américain (17e).
Après avoir manqué deux balles de match dans le deuxième set, il s'est fait longuement soigner, semblant souffrir d'une jambe. Remis sur pied et menant 4-2 avec son service à suivre dans la dernière manche, il a été rejoint à 4-4 mais a montré une belle solidité mentale pour conclure.
Auparavant, Humbert (19e) avait profité de l'abandon de son adversaire britannique Jack Draper (20e), blessé aux abdominaux, alors que le N.1 français menait 7-5, 2-1.
Leur demi-finale sera le troisième duel entre Fils et Rune (14e), deux joueurs de la même génération (20 et 21 ans), mais le premier sur dur. Les deux espoirs en sont à une victoire partout, le Français ayant gagné par abandon cet été en quarts de finale à Hambourg sur terre.
Dimanche, le Danois a dû s'employer pour se débarrasser (3-6, 6-2, 7-5) du vétéran japonais Kei Nishikori (34 ans), ancien membre du top 5 désormais 200e mondial.
Humbert affrontera pour la première fois de sa carrière Machac (34e), qui a éliminé le qualifié américain Alex Michelsen, 7-6 (7/2), 6-3.
