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La saison des classiques printanières terminée, le peloton se prépare à aborder celle des grands tours. Premier des trois grands rendez-vous de la saison, le Tour d'Italie s'élancera samedi de Venaria Reale avec un grandissime favori: le Slovène Tadej Pogacar. Grâce à RTL sports, vous pourrez suivre les quatre première étapes du Giro, gratuitement, sur RTL play.
Une fois n'est pas coutume, Pogacar a décidé de participer au Tour d'Italie et au Tour de France cette année avec comme objectif de devenir le premier coureur à réaliser le doublé depuis Marco Pantani en 1998. Pour sa toute première participation au Giro, le Slovène prendra le départ avec l'étiquette de favori N.1 collée sur le dos après ses dominations aux Strade Bianche, au Tour de Catalogne et Liège-Bastogne-Liège.
Qui pour rivaliser ?
Avec les absences de Jonas Vingegaard, Remco Evenepoel ou encore Primoz Roglic, 'Pogi' n'aura pas de réel rival sur le papier mais n'aura pas course gagnée d'avance pour autant. Le Britannique Geraint Thomas (Ineos Grenadiers), deuxième en 2023, le Colombien Daniel Martinez (Bora-hansgrohe), 5e en 2021, le Français Romain Bardet (DSM-Firmenich PostNL), deuxième de Liège-Bastogne-Liège, et l'Australien Ben O'Connor (Decathlon AG2R La Mondiale) semblent être les mieux armés pour concurrencer le Slovène.
L'Irlandais Eddie Dunbar (Jayco-AlUla), 7e en 2023, le Colombien Nairo Quintana (Movistar), lauréat en 2014 et 2e en 2017, ou encore le Kazakh Alexey Lutsenko (Astana Qazaqstan) seront aussi à suivre.
Et les Belges ?
Côté belge, Cian Uijtdebroeks (Visma-Lease a bike) semble être le seul à pouvoir se mêler à la lutte pour le classement général à moins que Mauri Vansevenant (Soudal Quick-Step) ne poursuive sur la lancée de sa 4e place à l'Amstel Gold Race et sa 6e place à Liège.
Tim Merlier (Soudal Quick-Step) visera lui les victoires d'étape sur les sprints et tentera de se mêler à la lutte pour le classement par points. Le sprinteur devra néanmoins faire avec la concurrence des Néerlandais Fabio Jakobsen (DSM-Firmenich PostNL) et Olav Kooij (Visma-Lease a bike), des Australiens Kaden Groves (Alpecin-Deceuninck) et Caleb Ewan (Jayco-AlUla), de l'Érythréen Biniam Girmay (Intermarché-Wanty) ou encore de l'Italien Jonathan Milan (Lidl-Trek).
Milan pourra justement compter sur le retour à la compétition de Jasper Sutyven, un peu plus d'un mois après la lourde chute sur A Travers la Flandre. Une chute qui a également causé le forfait de Wout van Aert (Visma-Lease a bike) qui devait faire ses débuts sur la 'Corsa Rosa' cette année.
La 107e édition du Giro partira de Venaria Reale le samedi 4 mai et se terminera dans les rues de Rome le dimanche 26 mai.
