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La cavalière de para dressage Manon Claeys a terminé le Grand Prix Test individuel dans la catégorie Grade IV des Jeux Paralympiques de Paris à la sixième place mercredi à Versailles. Avec son cheval Katharina Sollenburg, elle a obtenu une note de 71,194 % et s'est ainsi qualifiée pour l'épreuve de Freestyle de samedi, réservée aux huit premiers mercredi.
La Flandrienne, âgée de 38 ans, qui avait remporté le bronze dans cette épreuve à Tokyo il y a trois ans, n'était pas déçue. "Je suis très contente de ma performance", a-t-elle commenté.
Avant l'épreuve, Claeys était très nerveuse. "C'était les cinq minutes les plus longues de ma vie", a-t-elle dit en riant après son exercice. "Tout le monde m'a dit de m'amuser et c'est ce que j'ai fait, mais quand vous êtes sur votre cheval et que vous voulez tout faire aussi parfaitement que possible, ce n'est pas toujours facile."
Katharina Sollenburg, son cheval, n'avait jamais concouru devant autant de spectateurs dans les tribunes. "Elle n'avait jamais fait cela auparavant, alors j'étais un peu inquiète", a reconnu Claeys. "Elle a été mise à rude épreuve et a tout de même obtenu un bon résultat, je pense. Je suis fier d'elle. Elle a travaillé avec confiance. Moi-même, j'ai peut-être été un peu trop prudente pour monter sur le podium, mais je suis satisfaite de cette performance. Je visais le top 5. Cela n'a pas fonctionné, mais je me suis classée pour la compétition de freestyle de samedi. J'ai vraiment hâte d'y être. Je veux faire encore mieux qu'aujourd'hui et, vendredi, j'espère aussi apporter ma pierre à l'édifice lors de la compétition par équipes."
Claeys n'a pu participer qu'à deux compétitions avant les Jeux en raison d'une blessure. "Ce n'était pas idéal. J'ai pu compter sur le soutien de ma formidable équipe."
