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Des trois points en avalanche ont permis au Miami Heat d'assommer les Boston Celtics (111-101) pour égaliser à 1-1 mercredi dans les play-offs NBA. Le Thunder d'Oklahoma City a lui enchaîné une deuxième victoire contre les New Orleans Pelicans.
- Miami intraitable à longue distance -
Sur le parquet de Boston, meilleure équipe de la saison régulière, le Miami Heat, 8e tête de série privée de Jimmy Butler blessé à un genou, a sorti l'artillerie pour égaliser après une déconvenue dans le premier match.
Tyler Herro a bien porté son nom, en inscrivant 24 points et en délivrant 14 passes décisives, dont certaines pépites. Mais la performance a été collective: les titulaires du cinq de départ ont tous marqué plus de dix points, avec Bam Adebayo et Caleb Martin à 21 unités.
Surtout, la clé a été l'adresse à longue distance, le Heat ayant réussi 23 tirs à trois points sur 43 tentatives, contre 12 sur 32 pour Boston. Herro en a marqué six, Caleb cinq. Jamais le Heat n'avait marqué autant de paniers à trois points dans un match de play-offs.
Face aux canonniers floridiens, Boston a tenté de rester à flot grâce à Jaylen Brown (33 points) ou encore Jayson Tatum (28), mais c'était peine perdue. Et avantage du terrain perdu aussi: la série se poursuit samedi à Miami.
"Nous avons largement perdu le match 1 (114 à 94, NDLR) et tout le monde a réagi ce soir", a apprécié Herro après la rencontre.
Passé par deux matchs de barrages NBA comme l'an dernier pour se qualifier en play-offs, le Heat tente de rééditer son exploit de 2023, quand il avait été finaliste défait par Denver.
"Nous ne voulons pas évoquer l'an dernier, c'est une toute nouvelle année", a néanmoins rappelé Herro.
- Gilgeous-Alexander encore en feu pour le Thunder -
A l'Ouest, le Oklahoma City Thunder, tête de série N.1, a fait parler la foudre contre les New Orleans Pelicans, écrasés 124 à 92, pour mener 2-0 la série.
Le Thunder, qui a pris l'avantage d'entrée, a eu la maîtrise tout au long du match et n'a jamais été inquiété.
Comme lors du premier match, beaucoup plus disputé (94-92), Shai Gilgeous-Alexander a été l'homme du soir avec 33 points. Chet Holmgren en a ajouté 26 et Jalen Williams 21.
"Dans une série de sept matchs, il faut prendre les choses jour après jour et tenter de s'améliorer chaque jour", a déclaré Gilgeous-Alexander après la rencontre. "C'est ce que nous avons fait ce soir, nous avons réalisé une meilleure performance que lors du premier match".
Le troisième match de la série aura lieu samedi à la Nouvelle-Orléans.
