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Les Bleus ont entamé les Championnats d'Europe de judo avec deux médailles, Blandine Pont remportant l'argent des -48 kg et Cédric Revol le bronze chez les -60 kg, jeudi à Zagreb.
Favorite en finale face à la jeune Russe Kristina Dudina, 19 ans, Pont s'est fait surprendre après un peu plus de deux minutes de combat, alors qu'elle avait pourtant bien contrôlé le début du match.
Elle s'offre néanmoins à 25 ans la première médaille de sa carrière dans un grand championnat international, de quoi peut-être la consoler de sa non-sélection pour les Jeux de Paris cet été.
Pour atteindre la finale, Pont avait successivement battu la Belge Lois Petit, la Turque Tugce Beder puis la Serbe Milica Nikolic en demi-finale.
Elle effectuait à Zagreb son retour après un arrêt de plusieurs mois en raison d'une blessure à un genou. En finale, elle a justement semblé gênée par ce genou avant de s'incliner par ippon.
- Revol, deux ans après -
Quelques instants plus tard, une deuxième médaille est tombée dans l'escarcelle des Bleus grâce à Cédric Revol, qui s'est emparé du bronze chez les -60 kg.
Sa victoire par ippon contre l'Ukrainien Artem Lesuik lui permet de se hisser pour la deuxième fois sur un podium continental après sa troisième place il y a deux ans à Sofia.
Sur la route de cette finale pour le bronze, il avait battu le Portugais Rodrigo Costa Lopes, puis le Russe Ramazan Abdulaev. Il s'était ensuite incliné contre l'Azerbaïdjanais Balabay Aghayev.
Pour son dernier combat, il lui aura fallu à peine une minute pour envoyer son adversaire au tapis, avant de se jeter dans les bras de sa famille présente en tribunes.
Les deux médaillés du jour ne disputeront pas les Jeux de Paris cet été, Shirine Boukli ayant été préférée à Pont en -48 kg et Luka Mkheidze à Revol en -60 kg.
A l'exception de Joan-Benjamin Gaba (-73 kg) et Alpha Djalo (-81 kg), aucun Bleu en lice dans la capitale croate n'a d'ailleurs été sélectionné pour disputer les Jeux.
En ce premier jour de compétition, les autres Français engagés ne sont pas parvenus à se placer dans le bloc final.
Astrid Gneto a été battu en finale de repêchage par la Chypriote Sofia Asvesta en -52 kg. Dans la catégorie supérieure (-57 kg), sa soeur Priscilla s'est elle inclinée lors de son deuxième combat.
Egalement engagée en -57 kg, Faïza Mokdhar s'est arrêtée au troisième tour, tandis que Romain Valadier-Picard a cédé dès son entrée en lice chez les -60 kg.
