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En toute sérénité. Le N.1 mondial Rafael Nadal a fait un pas de plus vers une deuxième "Undécima" en dominant sans difficulté jeudi son compatriote Guillermo Garcia Lopez en deux sets (6-1, 6-3) pour se qualifier en quarts de finale du tournoi de Barcelone.
Nadal, victorieux pour la onzième fois à Monte-Carlo dimanche et en quête du même exploit en Catalogne, affrontera en quarts de finale le Slovaque Martin Klizan, ex-membre du top 25 tombé au 140e rang, qui a battu Novak Djokovic au deuxième tour mercredi.
Contre Garcia Lopez, le Majorquin n'a pas tardé à appuyer sur l'accélérateur: à 1-1, il a enchaîné neuf jeux gagnants, jusqu'à mener 4-0 dans la seconde manche. Un débreak de son adversaire n'a fait que repousser l'issue de quelques minutes.
Nadal continue d'étirer sa série record de sets gagnés consécutivement sur terre battue: le voilà à quarante.
Rallier les quarts de finale s'est avéré autrement plus périlleux pour le Bulgare Grigor Dimitrov. Le N.5 mondial est passé au bord du précipice quand le Tunisien Malek Jaziri (34 ans, 88e) s'est procuré deux occasions de conclure. Il s'en est finalement sorti huit points à six au jeu décisif de la troisième manche (7-5, 3-6, 7-6).
Son prochain adversaire, l'Espagnol Pablo Carreno Busta, a lui aussi écarté des balles de match - trois - pour venir à bout du Français Adrian Mannarino (6-2, 4-6, 7-6 (8/6)).
Sont également au rendez-vous des quarts de finale l'Autrichien Dominic Thiem (N.7), opposé à la jeune pépite grecque Stefanos Tsitsipas (19 ans), et le Belge David Goffin (N.10), face à l'Espagnol Roberto Bautista Agut.
Résultats de la 4e journée, disputée jeudi:
Simple messieurs (3e tour):
Rafael Nadal (ESP/N.1) bat Guillermo Garcia-Lopez (ESP) 6-1, 6-3
Martin Klizan (SVK) bat Feliciano Lopez (ESP/N.12) 6-1, 6-4
David Goffin (BEL/N.4) bat Karen Khachanov (RUS/N.16) 2-6, 7-6 (7/2), 6-0
Roberto Bautista (ESP/N.8) bat Pablo Andújar (ESP/N.9) 6-4, 6-1
Stefanos Tsitsipas (GRE) bat Albert Ramos (ESP/N.10) 6-4, 7-5
Dominic Thiem (AUT/N.3) bat Jozef Kovalík (SVK) 7-6 (7/5), 6-2
Pablo Carreño (ESP/N.5) bat Adrian Mannarino (FRA/N.11) 6-2, 4-6, 7-6 (8/6)
Grigor Dimitrov (BUL/N.2) bat Malek Jaziri (TUN) 7-5, 3-6, 7-6 (10/8)
