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(Belga) Waterloo Ducks est devenue la seulement la seconde équipe belge à atteindre la finale de l'Euro Hockey League, la plus prestigieuse compétition de clubs de hockey masculins, dimanche à Eindhoven aux Pays-Bas. Il a battu le club allemand de Mannheim (3-1 aux shoot-outs, 1-1 à l'issue du match) en demi-finale. Le Dragons, éliminé par les Ducks samedi en quarts de finale, avait perdu la finale de l'EHL en 2013.
La rencontre face au Mannheim HC dimanche a été difficile sur le plan physique, a déclaré Xavier De Grève, entraîneur de Waterloo. "Il y a eu beaucoup de bagarres d'homme à homme. Nous avons joué avec beaucoup de passion. En Belgique, nous avons l'habitude de jouer avec une défense de zone. C'est ce que je préfère. Je ne suis pas surpris que nous ayons eu recours aux shoot-outs pour le cinquième match consécutif. La différence de puissance entre les équipes était très faible." Waterloo a pu s'appuyer sur ses joueurs d'expérience comme le capitaine John-John Dohmen, Simon Gougnard, Elliot Van Strydonck et le gardien de but Vincent Vanasch. "Mais n'oubliez pas", dit De Grève, "qu'il y a aussi cinq garçons d'une vingtaine d'années qui sont à un niveau élevé. L'un d'entre eux, Romain Penelle, a eu le grand bonheur de transformer le tir au but décisif." Selon Gougnard, lui-même un joueur très physique avec une grande capacité de course, c'était vraiment un "match allemand". "Nous ne jouons pas souvent comme ça en Belgique. Mannheim nous a imposé le jeu. Grâce à notre condition physique, nous avons pu bien jouer jusqu'à la fin. Nous sommes vraiment prêts pour la finale." (Belga)
