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Les Lillois sont repartis à l'assaut des places européennes en arrachant une courte victoire 1-0 à Nantes, dans un climat tendu, samedi lors de la 29e journée de Ligue 1.
Grâce à un but d'Amadou Onana (41e), les Lillois, pourtant réduits à 10 pendant la dernière demi-heure, retrouvent leur 6e place, à 4 points du podium avant les matches de dimanche.
Les Nantais, qui n'avaient plus perdu à domicile depuis début décembre, confirment leur baisse de régime, la méforme de leur attaque et la série noire de leur défense avec la sortie de Quentin Merlin, touché à un pied.
Pour les hommes d'Antoine Kombouaré, qui refuse pourtant de parler d'Europe, la fin de saison risque d'être longue jusqu'à la finale de Coupe de France le 7 mai contre Nice.
Elle pourrait prendre la forme d'un sprint pour Lille, qui s'est bien relevé après la déception de l'élimination par Chelsea mercredi en 8e de finale de Ligue des Champions.
A la Beaujoire, Jocelyn Gourvennec avait procédé à trois changements par rapport à l'équipe alignée contre Chelsea en titularisant Xeka, Angel Gomes et Timothy Weah.
Dans un début de match hâché, déjà marqué par de nombreuses fautes, les Nantais, peu inspirés comme lors de leur défaite la semaine dernière à Troyes (1-0), ont peiné à se procurer des occasions.
Plus entreprenants, les Lillois ont ouvert la marque peu avant la mi-temps sur un corner: Alban Lafont a repoussé une tête de José Fonte mais Amadou Onana, seul à la réception, a conclu du plat du pied (0-1, 41e).
Quentin Merlin, qui aurait dû couvrir cette zone, était en train de se faire soigner sur le bord du terrain...
Pendant la dernière demi-heure, ce sont les Lillois qui se sont retrouvés à 10, après l'exclusion de Weah pour une faute sur Samuel Moutoussamy, lui aussi sorti à cloche-pied (64e).
La décision de l'arbitre Pierre Gaillouste, après intervention de la VAR, a provoqué la fureur du camp lillois, le capitaine Fonte cherchant même à pousser ses coéquipiers à sortir du terrain.
La tension est restée vive sur les bancs, où le coordinateur sportif de Lille, Sylvain Armand, a insulté les arbitres avant d'être repoussé vers les vestiaires, mais aussi parfois sur le terrain.
Poussés par quelque 25.000 supporters, les Nantais ont tenté de profiter de leur supériorité numérique, mais la réussite n'était pas de leur côté, à l'image de cette frappe de Pedro Chirivella qui a rebondi sur le poteau gauche, longé la ligne et rebondi sur le droit (67e).
