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Le Venezuela a battu l'Equateur 2-1 lors du premier match du groupe B de la Copa America, samedi à Santa Clara en Californie, profitant de l'expulsion pour agression du capitaine équatorien Enner Valencia.
L'Equateur a ouvert le score à la 40e sur un but de Jeremy Sarmiento, alors même qu'il se trouvait déjà en état d'infériorité numérique après le carton rouge direct infligé à Valencia à la 22e.
L'attaquant et capitaine équatorien, 34 ans, a été expulsé pour avoir asséné un violent coup de pied au torse au Vénézuélien José Martinez, juste après que le gardien vénézuélien Rafael Romo eut repoussé in extremis un dangereux tir du jeune espoir équatorien Kendry Paez, 17 ans et cadet du tournoi.
Profitant de sa supériorité numérique, le Venezuela a retourné la situation en moins de dix minutes après la pause, grâce à Jhoner Cadiz (65e) puis à Eduard Bello (74e), deux joueurs à peine sortis du banc de touche.
Le Mexique a battu de son côté la Jamaïque 1-0. L'unique but a été l'oeuvre de Gerardo Arteaga, servi par Luis Romo à la 69e, enflammant le public en très grande majorité mexicain du NRG Stadium de Houston.
Auparavant, l'équipe mexicaine avait connu une grosse frayeur quand Michail Antonio avait profité d'un trou dans leur défense pour marquer de la tête, annulé pour hors-jeu par la VAR.
Coup dur pour le Mexique, le capitaine Edson Alvarez s'est blessé dans la première mi-temps en tombant tout seul alors qu'il courait et a dû quitter le terrain en boitant, faisant planer le doute sur sa capacité à poursuivre le tournoi.
Le Mexique est deuxième du groupe B derrière le Venezuela. Mercredi, le Mexique affrontera le Venezuela à Inglewood (Californie) et l'Equateur la Jamaïque à Las Vegas (Nevada).
