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L'ancien défenseur John Terry et l'ex-attaquant Andy Cole ont été intronisés au Hall of Fame du championnat d'Angleterre pour leurs accomplissements avec Chelsea et Manchester United, a annoncé lundi la Premier League.
Les deux footballeurs retraités, qui ont remporté le championnat cinq fois respectivement avec les Blues et les Red Devils, rejoignent dans le Temple de la renommée du football anglais David Beckham, Dennis Bergkamp, Eric Cantona, Thierry Henry, Patrick Vieira, Roy Keane, Steven Gerrard, Alan Shearer, Didier Drogba, Wayne Rooney ou encore Peter Schmeichel.
John Terry a incarné Chelsea comme capitaine emblématique, défenseur implacable (214 matches sans but encaissé, un record en Angleterre), mais aussi buteur (41 buts en 492 apparitions).
Il a ramené les Blues au sommet en 2005, avec le premier titre depuis 50 ans en championnat pour le club londonien, sacré ensuite en 2006, 2010, 2015 et 2017, sa dernière année à Stamford Bridge.
"Je suis très reconnaissant d'avoir été élu au 'Hall of Fame' de la Premier League. Je suis un joueur qui a toujours donné le meilleur et je suis très fier d'être reconnu de cette manière", a déclaré Terry, 43 ans. L'ancien international anglais a reçu cette distinction en même temps qu'Andy Cole, le quatrième meilleur buteur de l'histoire du championnat anglais (187 buts, dont un seul penalty, en 414 matches).
Cole s'est d'abord distingué avec Newcastle en marquant 34 buts pour sa première saison en Premier League, en 1993-1994, avant de s'installer à Manchester United (1995-2001), qui l'a recruté pour un montant record à l'époque.
Avec les Red Devils, il a remporté cinq titres, dont trois à la suite et a été un des principaux acteurs du triplé championnat/coupe d'Angleterre/Ligue des champions réalisé en 1999. "Le football, ce sont des hauts et des bas, mais j'ai apprécié chaque minute de ma carrière. Y repenser m'emplit toujours de fierté et me donne le sourire", a commenté Andy Cole, 52 ans.
Tous deux ont été sélectionnés à partir d'une liste de quinze anciens joueurs, à l'issue d'un vote réunissant des supporters du monde entier et un jury dédié. Ils deviennent les 23e et 24e membres du Hall of Fame depuis sa création en 2021.
Chacun d'eux s'est vu remettre un médaillon avec gravé son nom et l'année de son intronisation. La Premier League effectue par ailleurs un don de 10.000 livres (11.500 EUR) à une œuvre de bienfaisance de leur choix.
