Un calendrier démentiel, le dossier chaud de Lapoussin: tout ce qu'il faut savoir sur le choc Antwerp-Union

Antwerp-Union Saint-Gilloise. Une affiche forcément attendue et imprévisible, entre deux équipes qui se connaissent par cœur et qui s'étaient déjà affrontées en finale de la Coupe de Belgique l'an dernier. Cette fois, l'enjeu, c'est une place dans le dernier carré de cette fameuse Croky Cup.

Pour préfacer cette rencontre en trois questions, nous avons contacté Thomas Chatelle. L'ancien joueur et consultant RTL Sports vous dit tout ce qu'il faut savoir sur cette affiche. 

Aller loin en Croky Cup en brillant en championnat, c'est possible ?

L'Antwerp et l'Union Saint-Gilloise doivent faire face à une situation comparable: en plus de viser les demi-finales de la Coupe, ils sont encore et toujours en lice pour disputer les Champions Play-offs en championnat. Mais alors que les matchs s'enchaînent, est-ce réellement possible de garder le même niveau de performance sur les deux tableaux, alors que l'aventure européenne aussi est encore en cours ?

"Il n'y a pas de secret pour combiner les compétitions. Il faut pouvoir faire des rotations et s'appuyer sur un noyau assez large, mais aussi qualitatif", nous répond Thomas Chatelle. Pour lui, ce sont les Bruxellois qui s'en sortent le mieux dans ce domaine. "Pour l'Union, pratiquement tous les postes sont doublés et les nouveaux se sont maintenant suffisamment intégrés pour apporter une plus-value à cette équipe. Alors qu'à l'Antwerp, j'ai l'impression quand même qu'au niveau des doublures, c'est un petit peu moins qualitatif", tranche-t-il d'ailleurs.

Mais tout n'est pas défavorable à l'Antwerp non plus. D'autant que les deux équipes ont une ambition commune. "Le Graal pour une équipe comme l'Union et comme l'Antwerp, ça reste la Ligue des Champions et pour l'atteindre, il faut briller dans le championnat. L'Antwerp a aussi l'avantage du calendrier, puisqu'eux n'ont pas dû et ne doivent pas jouer de match européen", rappelle notre consultant.

Comment faire la différence dans ce choc ?

Reste que l'Union et l'Antwerp se valent et que ce quart de finale de Croky Cup ne se jouera sans doute pas à grand-chose. Mais Thomas Chatelle placerait le club bruxellois comme favori.

"Si l'Union parvient à être au niveau de son mois de décembre, ce sera très compliqué pour l'Antwerp de rivaliser", estime même l'ancien Diable Rouge. "Ces dernières semaines, elle était l'une de mes meilleures équipes en Belgique, aussi bien sur le plan national que sur le plan européen", rappelle-t-il, s'inquiétant aussi du coup de mou actuel des Anversois. 

La clé, selon lui, sera d'imposer une grosse intensité physique pour surprendre l'adversaire et imposer sa domination sur la rencontre.

Le retour de Lapoussin est-il une bonne nouvelle pour l'Union ?

L'autre gros sujet de cette rencontre, c'est le retour dans le groupe de Loic Lapoussin. Écarté du groupe pour des écarts comportementaux, le joueur de 28 ans est de nouveau repris et la situation devient difficile à lire.

Pour Thomas Chatelle, si l'apport de Lapoussin est très intéressant, l'Union doit faire attention dans ce dossier pour éviter de créer des tensions internes ingérables. "Il faudra très vite apporter de la clarté par rapport à ce cas épineux et faire un choix clair", estime notre consultant, qui évoque deux options possibles pour le futur. 

"Soit, il réintègre le groupe et le club accepte son cas. Mais il y a le risque de créer des inégalités dans le noyau et donc des frustrations. Cela ne peut se faire qu'avec une énorme communication en interne et avec l'acceptation de tous les joueurs, de tout le vestiaire et de tous les leaders du vestiaire", estime Chatelle. "L'autre option, c'est de mettre fin à la collaboration et de ne plus revenir en arrière, en faisant une croix sur tout ce qu'il peut apporter. C'est un choix cornélien pour la direction et le staff. À son top physiquement, c'est une plus-value pour l'Union", précise-t-il ensuite. 

La rencontre sera à suivre en direct sur RTL Club et RTL Play dès 20h.