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Le sauvetage d'un pétrolier toujours en feu après avoir été attaqué par les rebelles houthis au large du Yémen est "en cours", a indiqué lundi soir le Commandement militaire américain pour le Moyen-Orient (Centcom).
Le "Sounion", qui bat pavillon grec et transporte 150.000 tonnes de pétrole brut, a été touché le 21 août par des projectiles lancés par les Houthis.
Ces insurgés soutenus par l'Iran ont ensuite affirmé avoir fait exploser des charges sur le navire, provoquant plusieurs incendies à bord, avant "d'autoriser" son sauvetage.
D'après une publication du Centcom sur X, "les opérations de sauvetage sont en cours" et le navire, "toujours en feu", fait peser la menace d'une "grave catastrophe environnementale".
Plus tôt lundi, la mission Aspides de l'Union européenne avait écrit sur X qu'elle assurerait "la protection des remorqueurs, qui se chargeront de l'opération de sauvetage et facilitera leurs efforts pour prévenir une catastrophe environnementale" en mer Rouge.
"Plusieurs incendies continuent de brûler sur le pont principal du navire", mais il n'y a pour l'heure "aucun signe visible d'un déversement d'hydrocarbures", avait-elle aussi affirmé.
L'équipage du "Sounion", composé de 23 Philippins et deux Russes, avait été secouru le lendemain de l'attaque houthie par une frégate française engagée dans la mission européenne.
L'opération Aspides a été lancée en février pour protéger la navigation marchande des attaques des Houthis. La mission est purement défensive, autorisée à faire feu pour défendre les navires ou se défendre elle-même.
Les rebelles, qui contrôlent la capitale et de larges pans du territoire yéménite, s'en prennent aux navires qu'ils estiment liés à Israël, disant agir en solidarité avec les Palestiniens de la bande de Gaza, où une guerre oppose le mouvement islamiste Hamas à Israël depuis le 7 octobre.
