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L'ensemble des épreuves des Jeux paralympiques de para-triathlon, qui devaient se dérouler dimanche à Paris, ont été décalées d'une journée en raison d'une "dégradation de la qualité de l'eau de la Seine" due à la météo, ont annoncé les organisateurs dans la nuit de samedi à dimanche.
Les 11 épreuves prévues au programme, qui comprennent une partie de natation dans le fleuve parisien comme lors des JO, devraient se tenir lundi matin, alors que la pluie a fait son retour dans la capitale.
"Les dernières analyses montrent une dégradation de la qualité de l'eau de la Seine suite aux importants épisodes pluvieux de ces deux derniers jours", indique un communiqué de presse transmis à l'AFP, après une réunion qui s'est tenue en présence des représentants de Paris-2024, de la Fédération World Triathlon et des autorités impliquées dans la réalisation des tests de qualité de l'eau.
La décision de décaler la compétition à lundi "est prise sous réserve que les prochaines analyses de l'eau soient conformes aux seuils établis par le World Triathlon pour la natation", peut-on encore lire.
Les organisateurs précisent que la priorité "est la santé des athlètes, et que dans ces conditions, les épreuves de para-triathlon ne peuvent avoir lieu aujourd'hui" dimanche.
"Nous avons transmis l'information aux sportifs, en focalisant notamment leur attention sur le fait qu'ils avaient une course à courir demain", a réagi Benjamin Maze, directeur technique national de la Fédération française de triathlon dans un communiqué.
Les Bleus ont plusieurs chances de médailles, notamment du côté de la catégorie PTS4 (troubles de la coordination ou absence de membre) où le porte-drapeau Alexis Hanquinquant est l'un des grands favoris.
"Nous allons avoir une réunion avec eux pour se projeter et construire la meilleure journée pré-compétition possible", poursuit Benjamin Maze pour qui "l'idée est aussi d'avoir un avantage stratégique sur nos concurrents qui pourraient rester sur le fait d'avoir à gérer ce report".
- Epreuves regroupées en un jour -
Initialement, les épreuves du para-triathlon, dont le départ et l'arrivée ont lieu au niveau du pont Alexandre-III, devaient se dérouler sur deux jours, les 1er et 2 septembre.
Dès jeudi, le comité d’organisation avait annoncé leur regroupement au 1er septembre en raison des prévisions météorologiques. Deux séances d'entraînement dans la Seine avaient pu se tenir jeudi et vendredi matin, avant qu'une dernière ne soit annulée samedi par précaution.
Le parcours de l'épreuve est composé de 750 mètres de natation, 20 kilomètres de para-cyclisme et cinq km de course.
La qualité de l'eau de la Seine est au cœur des discussions depuis des semaines alors que la baignade dans le fleuve parisien doit faire partie des grands héritages des Jeux olympiques et paralympiques.
Pendant les JO, plusieurs entraînements de triathlon et natation en eau libre ont été annulés et le triathlon masculin a été également repoussé d'une journée en raison d'une eau impropre à la baignade. La faute à une pluviométrie abondante.
Pour donner leur feu vert aux compétitions, les autorités surveillent de près deux taux de bactéries fécales: celui de la bactérie E. Coli et celui des entérocoques.
