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La Chine prévoit de lancer une mission spatiale dans environ quatre ans pour ramener des échantillons de Mars sur Terre, ont indiqué vendredi les autorités spatiales chinoises. Il s'agirait d'une première mondiale.
Jusqu'à présent, aucun pays ni entreprise n'y est en effet jamais parvenu. Des roches martiennes ont déjà été examinées sur la planète rouge et les données les concernant ont été envoyées sur Terre mais sans que de la roche ne soit ramenée sur la planète bleue.
Deux fusées de type Longue Marche 5 seront lancées séparément pour la mission intitulée Tianwen-3. "Mars étant beaucoup plus éloignée que la Lune, la capacité de transport limitée de nos fusées actuelles signifie que deux lancements sont nécessaires pour effectuer la mission de retour", a expliqué vendredi Liu Jizhong, l'un des chefs de projet, lors d'une conférence de presse à Hefei.
La Chine a lancé pour la première fois une mission indépendante vers Mars en 2020, dénommée la mission Tianwen-1. Lors de la prochaine mission, les scientifiques chinois prévoient de rechercher des traces de vie sur la planète et de prélever des échantillons à la surface, dans l'air et en forant en profondeur.
