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"J'étais malade. Je ne me sentais vraiment pas bien", a dit le président américain Joe Biden, tentant de justifier son duel télévisé raté avec Donald Trump, lors d'une interview très attendue avec la chaîne ABC, selon un premier extrait diffusé vendredi.
"J'étais épuisé", a aussi déclaré le démocrate de 81 ans, disant, ce qui n'est pas nouveau, qu'il souffrait d'un "mauvais rhume".
Il a répondu "je ne crois pas" lorsque le journaliste George Stephanopoulos lui a demandé s'il avait regardé par la suite ces 90 minutes de confrontation avec son rival républicain.
Joe Biden, qui, pendant le débat du 27 juin, a eu du mal à articuler des phrases cohérentes, a assuré dans ce court extrait que cette mauvaise performance n'était "la faute de personne" sinon la sienne, lorsque le journaliste lui a demandé s'il avait réalisé sur le moment à quel point la confrontation se passait mal pour lui.
Le président américain, dont l'élocution et la syntaxe sont désormais scrutées de très près, s'est ensuite lancé dans un dégagement embrouillé lors duquel il a évoqué des sondages du New York Times ainsi que les mensonges à répétition de son rival.
Il est apparu beaucoup moins énergique que lors d'un discours de campagne qu'il avait prononcé, avec un téléprompteur, peu avant d'enregistrer l'entretien à Madison, dans le Wisconsin.
L'interview, qui doit être diffusée dans son intégralité durant la nuit, est très attendue, car c'est la première occasion d'entendre le président américain s'exprimer longuement et sans filet depuis le débat du 27 juin.
Joe Biden lutte pour sa survie politique. Son débat calamiteux face à Donald Trump a suscité un vent de panique dans son parti, tandis qu'une écrasante majorité d'Américains le jugent désormais incapable de gouverner quatre ans de plus en cas de victoire.
