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D'importantes opérations de secours se déroulent mardi dans le port de la ville américaine de Baltimore, pour essayer de retrouver des survivants après l'effondrement spectaculaire d'un grand pont autoroutier percuté par un porte-conteneurs.
Voici ce que l'on sait de la catastrophe:
Que s'est-il passé?
A environ 01H30 (05H30 GMT) mardi, un porte-conteneurs battant pavillon singapourien, nommé Dali et long de 300 mètres, à destination du Sri Lanka, a percuté une pile du pont Francis Scott Key de Baltimore.
En l'espace de quelques secondes, la quasi-totalité du pont s'est effondrée, entraînant des véhicules et des personnes dans sa chute.
Une opération de sauvetage est en cours incluant des bateaux, drones, hélicoptères et plongeurs.
Huit personnes se trouvaient sur le pont Francis Scott Key de Baltimore lorsqu'il a été violemment heurté par le cargo Dali, provoquant son effondrement partiel, a annoncé le ministre des Transports du Maryland, Paul Wiedefeld, lors d'une conférence de presse mardi.
Parmi ces huit individus, deux ont été secourus - l'un a été admis à l'hôpital tandis que l'autre est sain et sauf - mais les six autres restent portés disparus, a précisé le ministre. Les autorités locales et le FBI ont souligné à plusieurs reprises que tous les éléments dont ils disposent à ce stade laissent penser qu'il s'agit d'un accident et non d'un acte de terrorisme.
Quelle est la cause de la catastrophe ?
Le porte-conteneurs qui a percuté un important pont autoroutier à Baltimore tôt mardi matin, faisant s'effondrer l'ouvrage, avait un "problème électrique", a annoncé Wes Moore, le gouverneur de l'Etat américain du Maryland.
"Nous pouvons confirmer que l'équipage a informé les autorités d'un problème d'alimentation électrique", a-t-il déclaré.
Quelle suite attendre ?
Le trafic maritime est "suspendu jusqu'à nouvel ordre" à Baltimore, ont fait savoir les autorités, la ville étant l'un des plus grands ports de transport maritime des Etats-Unis.
La priorité est donnée aux opérations de secours et aux recherches de victimes, à la surface et au fond de l'eau.
Les secours surveillent également l'éventualité d'une fuite d'hydrocarbures.
Enfin, les autorités se préparent déjà aux importantes conséquences économiques de la coupure du pont, axe autoroutier crucial de la côte atlantique des Etats-Unis, pays où le transport par camion joue un rôle essentiel.
