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Le gouverneur de l'Etat américain du Maryland a décrété mardi l'état d'urgence à la suite de l'effondrement d'un pont à Baltimore qui a entraîné des véhicules et une vingtaine de personnes dans sa chute. "J'ai déclaré l'état d'urgence dans le Maryland et nous travaillons avec une équipe de plusieurs agences pour déployer rapidement les ressources fédérales de l'administration Biden", a déclaré le gouverneur Wes Moore sur X, anciennement Twitter.
Un important pont autoroutier de Baltimore, sur la côte est des Etats-Unis, s'est effondré tôt mardi matin après avoir été percuté par un porte-conteneurs, entraînant des véhicules et des personnes dans sa chute.
Les secours recherchent au moins sept personnes dans l'eau et sous l'eau autour de l'immense structure métallique tordue, dans un déploiement spectaculaire de moyens incluant des drones, hélicoptères et plongeurs.
"Notre sonar a détecté la présence de véhicules submergés dans l'eau", a déclaré James Wallace, le chef des pompiers de la ville. "Je n'en ai pas encore le nombre", a-t-il ajouté. Des images de vidéosurveillance montrent ce qui semble être un porte-conteneurs heurtant un pilier du pont Francis Scott Key, le faisant tomber dans la rivière avec une grande partie de la structure métallique de l'ouvrage. On aperçoit des lumières qui semblent être celles de véhicules sur le pont, avant qu'il ne se déforme et tombe par morceaux, vers 01H30 heure locale (06H30 HB).
"On a été réveillé par une espèce de tremblement de terre et un long fracas retentissant", a relaté un riverain, dont les fenêtres donnent sur le pont, cité par CNN.
Aucune indication qu'il s'agisse d'un acte terroriste, que ce soit un acte délibéré
Parmi les victimes potentielles figurent des ouvriers qui travaillaient sur l'ouvrage, qui enjambe l'embouchure de la rivière Patapsco. "Il n'y a absolument aucune indication qu'il s'agisse d'un acte terroriste, que ce soit un acte délibéré", a déclaré Richard Worley, chef de la police de Baltimore.
Le pont à quatre voies est long de 2,6 km, au sud-ouest de Baltimore, grande ville industrielle et portuaire américaine, dans l'Etat du Maryland, à environ 60 kilomètres au nord-est de Washington.
Il s'agit d'un axe nord/sud crucial pour les transports et l'économie de la côte est des Etats-Unis. Il porte le nom d'un enfant du pays, Francis Scott Key, qui a écrit les paroles de l'hymne national américain, The Star-Spangled Banner.
Tous les accès au pont étaient bloqués par un important déploiement de forces de police, a constaté un journaliste de l'AFP sur place.
Nous sommes horrifiés
Le gouverneur de l'Etat américain du Maryland a décrété l'état d'urgence. "Nous travaillons avec une équipe de plusieurs agences pour déployer rapidement les ressources fédérales de l'administration Biden", a précisé le gouverneur Wes Moore sur le réseau X.
Le site de suivi du trafic maritime MarineTraffic a montré un porte-conteneurs battant pavillon de Singapour nommé Dali à l'arrêt sous le pont tôt mardi.
Le géant danois du transport maritime Maersk a confirmé avoir affrété le navire, exploité par la société maritime Synergy Group.
"Nous sommes horrifiés par ce qui est arrivé à Baltimore et nous adressons nos pensées aux personnes touchées", a écrit Maersk dans un communiqué.
Les gestionnaires du navire battant pavillon singapourien ont déclaré mardi qu'il n'y avait pas de blessés parmi les membres de l'équipage.
"Tous les membres de l'équipage, y compris les deux pilotes, ont été retrouvés et aucun blessé n'est à déplorer", a écrit Synergy Marine Group sur son site internet.
Le maire de Baltimore a évoqué "une tragédie inconcevable". "Il nous faut penser aux familles et aux personnes touchées, aux gens que nous devons rechercher, pour l'instant nous nous concentrons là-dessus", a ajouté Brandon Scott dans une conférence de presse.
Axe routier crucial
Le pont à quatre voies long de 2,6 km enjambe la rivière Patapsco au sud-ouest de Baltimore, grande ville industrielle et portuaire américaine, dans l'Etat du Maryland.
Il est situé sur un axe nord/sud crucial pour les transports et l'économie de la côte est des Etats-Unis. Il porte le nom d'un enfant du pays, Francis Scott Key, qui a écrit les paroles de l'hymne national américain, The Star-Spangled Banner.
Le site de suivi du trafic maritime MarineTraffic a montré un porte-conteneurs battant pavillon de Singapour nommé Dali à l'arrêt sous le pont tôt mardi.
Le maire de Baltimore Brandon Scott et le responsable du comté de Baltimore Johnny Olszewski Jr ont tout deux indiqué que des opérations de secours étaient en cours. "Priez pour ceux qui sont touchés", à déclaré M. Olszewski sur le réseau social X.
"Nous avons pu sortir deux personnes de l'eau"
Les recherches continuent afin d'essayer de ramener des personnes qui seraient tombées dans l'eau. Le chef des pompiers de Baltimore a pris la parole à ce propos.
"Nous avons pu sortir deux personnes de l'eau. Une personne a refusé d'être prise en charge et transportée. Cette personne n'a pas été blessée. Cependant, une autre personne a été transportée dans un centre de traumatologie local et se trouve dans un état très grave. Nous sommes encore très actifs en matière de recherche et de sauvetage et nous le resterons pendant un certain temps. Nous devons effectuer des recherches dans une vaste zone. Cela comprend la surface de l'eau, sous l'eau, ainsi que le pont du navire lui-même. Nous pensons qu'à ce stade, nous recherchons peut-être plus de sept personnes. C'est la dernière information dont nous disposons. Cependant, ce que je peux dire, c'est que les informations que je vous donne en ce moment sont celles que nous avons à l'heure actuelle. C'est ce que nous savons à l'heure actuelle", a-t-il expliqué.
Cause de l'accident
Le porte-conteneurs qui a percuté un important pont autoroutier à Baltimore tôt mardi matin, faisant s'effondrer l'ouvrage, avait un "problème électrique", a annoncé Wes Moore, le gouverneur de l'Etat américain du Maryland.
"Nous pouvons confirmer que l'équipage a informé les autorités d'un problème d'alimentation électrique", a-t-il déclaré.
