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Au moins 30 mineurs sont bloqués sous terre depuis quatre jours dans l'Etat du Niger, dans le centre du Nigeria. Ils ont été coincés par l'effondrement d'une mine à la suite de pluies torrentielles, a déclaré à l'AFP mercredi un responsable des services de secours de la région.
L'effondrement a eu lieu dimanche soir, alors que des dizaines de personnes employées par une société minière locale travaillaient dans l'immense mine dans le village de Galkogo, dans le district de Shiroro, a indiqué Abdullahi Baba Ara, responsable de l'agence nigériane des secours (SEMA) de l'Etat du Niger.
"D'après les informations dont nous disposons, plus de 30 mineurs sont coincés dans la mine qui s'est effondrée sur eux alors qu'ils travaillaient à l'intérieur", a déclaré M. Ara.
"Sept personnes ont été évacuées, grièvement blessées, tandis que les opérations de secours se poursuivent pour sauver les autres", a-t-il ajouté.
Selon Abdullahi Baba Ara, plusieurs métaux importants sont extraits dans la région comme l'or, le tantale et le lithium.
Le nombre exact de mineurs piégés n'est pas connu dans l'immédiat, et les secours n'ont pas pu se rendre dans la zone de l'effondrement en raison de l'insécurité qui règne dans le district de Shiroro, dûe à la présence de groupes armés.
Pour diverses raisons de sécurité, le gouvernement de l'Etat du Niger a interdit l'exploitation des mines dans les districts de Shiroro, Munya et Rafi. Mais dans cet État où l'orpaillage est l'une des seules ressources pour les habitants, de nombreux sites miniers continuent de fonctionner, malgré les mises en garde et les interdictions.
