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La mission de l'Union européenne en mer Rouge a affirmé jeudi avoir évacué l'équipage d'un pétrolier grec attaqué la veille au large du Yémen. Elle a aussi mis en garde contre le "risque environnemental" posé par le navire abandonné.
"Les membres de l'équipage du MV Sounion ont été secourus et sont actuellement transportés à Djibouti, le port d'escale sûr le plus proche", a affirmé la mission Aspides, déployée dans la zone pour protéger la navigation commerciale.
Le bateau avait été touché mercredi au large du port d'Hodeida, dans l'ouest du Yémen, par trois projectiles qui ont provoqué un incendie à bord et affecté sa capacité à naviguer, selon l'agence de sécurité maritime britannique UKMTO. Il comptait à son bord 25 membres d'équipage (deux Russes et 23 Philippins), avait indiqué le ministère grec de la Marine marchande.
Selon le Centre conjoint d'information maritime (JMIC), dirigé par une coalition navale occidentale, l'incendie a été maîtrisé et le pétrolier abandonné. Un membre d'équipage a été légèrement blessé.
"Transportant 150.000 tonnes de pétrole brut, le MV Sounion représente désormais un danger pour la navigation et l'environnement", a prévenu Aspides, en appelant toutes les parties en présence à faire "preuve de prudence".
La société Delta Tankers, qui détient le Sounion, a affirmé dans un communiqué avoir mis en place un plan "pour déplacer le navire vers une destination plus sûre" afin d'évaluer les dégâts.
L'attaque n'a pas été revendiquée mais la zone est le théâtre, depuis des mois, d'attaques des rebelles yéménites houthis. Ceux-ci disent s'en prendre aux navires liés à Israël en solidarité avec les Gazaouis, victimes d'une guerre entre Israël et le mouvement islamiste palestinien Hamas.
"Pour autant que nous le sachions, il s'agit d'une attaque des rebelles houthis", a déclaré jeudi le secrétaire philippin aux Travailleurs migrants, Hans Leo J. Cacdac.
