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La société de technologie médicale Onward a annoncé mercredi la première implantation chez l'homme d'un stimulateur pour restaurer les fonctions des membres supérieurs après une lésion de la moelle épinière. La méthode associe le stimulateur ARC-IM, développé par la firme, à une interface cerveau-ordinateur sans fil (Brain-Computer Interface, BCI), conçue pour déclencher des mouvements guidés par la pensée.
L'intervention a été réalisée en deux phases successives à Lausanne, en Suisse, par la neurochirurgienne Jocelyne Bloch. La mise en place de l'ARM-IM a d'abord eu lieu le 14 août 2023. Ce système stimule la moelle épinière de manière ciblée et programmée, afin de restaurer la mobilité et la pression sanguine après une lésion.
Neuf jours plus tard, un BCI, développé par le centre de recherche biomédicales CEA-Clinatec, a également été implanté. Couplé à l'ARC-IM, cette interface est conçue pour capter l'intention d'une personne paralysée de bouger ses membres supérieurs et utilise l'intelligence artificielle pour décoder ces pensées. L'ARC-IM convertit ensuite l'information décodée en une stimulation précise de la moelle épinière, ce qui permet de déclencher un mouvement guidé par la pensée.
"L'implantation de l'ARC-IM et du BCI s'est bien déroulée", a déclaré Jocelyne Bloch. "Nous travaillons maintenant avec le patient sur la récupération du mouvement de ses bras, de ses mains et de ses doigts grâce à l'utilisation de cette innovation de pointe."
Cette nouvelle avancée s'inscrit dans le cadre d'une étude de faisabilité clinique en cours, pour vérifier l'efficacité de la stimulation de la moelle épinière par la pensée après une lésion de la moelle épinière. Elle fait suite à l'annonce d'Onward, en mai 2023, de l'association de sa thérapie ARC et d'un implant BCI qui a permis à un individu de contrôler par la pensée le moment et la manière dont il bougeait ses jambes paralysées.
