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Après une première tentative de décollage annulée au dernier moment début mai, deuxième essai: le vaisseau Starliner de Boeing doit s'envoler samedi vers la Station spatiale internationale, avec pour la première fois des astronautes à bord.
Le décollage est prévu samedi à 12h25 de Cap Canaveral en Floride (18H25 HB), avec une météo s'annonçant favorable.
Les astronautes de la Nasa Butch Wilmore et Suni Williams, deux vétérans de l'espace, forment l'équipage. La capsule Starliner sera propulsée en orbite par une fusée Atlas V du groupe ULA.
La Nasa a commandé il y a dix ans aux entreprises américaines Boeing et SpaceX deux nouveaux véhicules pour acheminer ses astronautes jusqu'à la Station spatiale (ISS), afin de ne plus dépendre des vaisseaux russes.
Si SpaceX joue déjà ce rôle de taxi spatial depuis quatre ans, le géant Boeing a lui connu une série de déboires ayant entraîné des années de retard.
Déjà ébranlé par des problèmes de sécurité sur ses avions, le groupe joue sa réputation sur cette mission test, qui doit servir à démontrer que son vaisseau est sûr avant de commencer les missions régulières vers l'ISS.
Pour la Nasa, l'enjeu est également grand: disposer d'un deuxième véhicule lui permettrait de pouvoir mieux gérer d'éventuelles situations d'urgence.
