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Le départ de la fusée de SpaceX qui devait conduire mercredi un milliardaire, un pilote et deux employés pour une mission spatiale inédite comprenant la première sortie extravéhiculaire privée de l'histoire, Polaris Dawn, a été reporté sine die, a annoncé l'opérateur, invoquant des aléas météorologiques.
Le lancement de la mission Polaris Dawn avait déjà été reporté de 24 heures après la détection lundi d'une "fuite d'hélium" sur une liaison alimentant la fusée. L'hélium, qui n'est pas un gaz inflammable, est souvent utilisé dans les systèmes de propulsion.
Le décollage de la fusée Falcon 9, avec la capsule Dragon qui accueille l'équipage, avait été reprogrammé à mercredi à 03H38 depuis le Centre spatial Kennedy (09H38 HB).
Le commandant de cette mission de cinq jours est le milliardaire américain Jared Isaacman, qui collabore depuis plusieurs années avec l'entreprise d'Elon Musk.
Le voyage doit notamment servir à tester les toutes premières combinaisons de SpaceX destinées au vide spatial, blanches et au look futuriste.
La sortie extravéhiculaire, qui s'annonce spectaculaire, devait être retransmise en direct lors du troisième jour de la mission.
Le vaisseau doit également s'aventurer à une altitude de 1.400 km, le plus loin pour un équipage depuis les missions lunaires Apollo.
C'est la première fois que des employés de SpaceX se rendront dans l'espace: Sarah Gillis y est chargée de l'entraînement des astronautes et Anna Menon a travaillé pour la Nasa avant de rejoindre SpaceX.
La quatrième personne à bord est le pilote Scott Poteet, un ancien de l'armée de l'air américaine et proche de Jared Isaacman.
Les quatre aventuriers ont subi un entraînement intensif depuis plus de deux ans: quelque 2.000 heures dans un simulateur, sessions en centrifugeuse (rotation rapide), plongée sous-marine, saut en parachute ou encore stage de survie en Equateur.
