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La mosquée de Zinder, une des plus anciennes du Niger construite il y a près de 200 ans, a été détruite mardi après des pluies diluviennes, dans ce pays qui compte plus de 95% de musulmans, a appris mercredi l'AFP auprès de résidents.
La région de Zinder, située dans le centre-est, est l'une des plus touchées par l'intense saison des pluies qui s'abat depuis juin sur le Niger, immense pays désertique et affecté par le changement climatique.
Des images de la chute progressive de l'édifice, jusqu'à son effondrement total dans le quartier Birni de Zinder, ville qui abrite le sultanat de la région, ont été largement diffusées sur les réseaux sociaux.
Construite au milieu du 19e siècle, cette mosquée était hautement symbolique pour les habitants de Zinder, deuxième ville du pays.
"Pendant des centaines d'années, les fidèles sont venus parfois de très loin pour y prier chaque vendredi et à l'occasion des fêtes musulmanes", raconte El Hadj Mansour Kakalé, un chef religieux local.
Bâtie en banco - un mélange de terre et de paille - elle figure sur la liste des mosquées les plus visitées du pays après celle d'Agadez (nord) construite en 1515 et classée au patrimoine mondial de l'Unesco, d'après le ministère nigérien du Tourisme qui l'a récemment restaurée.
En moins de trois mois, dans tout le Niger, les inondations liées à la saison des pluies ont fait 217 morts, 200 blessés et plus de 350.000 sinistrés, selon un bilan publié le 22 août par le gouvernement, le dernier disponible.
Dans la ville de Maradi, capitale de la région du même nom et voisine de Zinder, quinze personnes sont mortes en une journée la semaine passée à la suite de pluies torrentielles.
