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Victor Schelstraete a atteint les quarts de finale de la catégorie des -92 kg dimanche après-midi aux Jeux Olympiques après un combat intense contre le Samoan Ato Plodzicki-Faoagali. Le boxeur gantois était satisfait de sa qualification, mais était surtout admiratif de son adversaire. Il y a deux jours, Plodzicki-Faoagali a perdu son entraîneur à la suite d'une crise cardiaque dans le village olympique. Malgré cette tragédie, il a décidé de monter sur le ring contre Schelstraete. Le Belge s'est qualifié aux points (5-0) après trois rounds de trois minutes.
"Je suis très satisfait. Tout s'est déroulé comme prévu. C'est un bon début, mais la route vers l'or est encore longue", a déclaré Schelstraete après le match dans la zone mixte de l'Arena Paris Nord. "C'était un combat intense avec beaucoup d'émotions. Son entraîneur est décédé vendredi et je ne peux pas imaginer à quel point cela doit être difficile pour lui. J'ai un respect incroyable pour le fait qu'il soit venu ici. Je ne savais même pas à l'avance s'il allait boxer. Je me suis aussi demandé si j'aurais boxé si Hubert (Fierens, ndlr) était mort. Je ne sais pas. C'est peu probable", a poursuivi Schelstraete.
Après le combat, le boxeur poids-lourd, originaire de Flandre orientale, a adressé quelques mots d'encouragement à son adversaire. "Je lui ai dit que je ressentais beaucoup de respect et d'appréciation parce qu'il s'était présenté, qu'il avait un grand cœur et qu'il était aussi un gagnant en venant ici. Il a honoré son entraîneur en boxant quand même. J'ai beaucoup de respect pour cela".
Schelstraete peut maintenant se projeter vers un quart de finale contre l'Espagnol Enmanuel Reyes, né à Cuba. S'il remporte également ce combat, le Gantois aura une médaille olympique en poche. En boxe, les perdants des demi-finales obtiennent automatiquement le bronze.
