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La rébellion du M23 a pris le contrôle d'une ville stratégique dans le conflit qui l'oppose aux forces gouvernementales dans l'Est de la République démocratique du Congo (RDC), a annoncé samedi à l'AFP un responsable administratif.
"Kanyabayonga est entre les mains du M23 depuis vendredi soir. C'est une désolation totale, la population est fatiguée", a déclaré ce responsable s'exprimant sous le couvert de l'anonymat.
Les combats s'étaient intensifiés vendredi entre les forces gouvernementales et les rebelles du M23 (pour "mouvement du 23 mars") dans le secteur de Kanyabayonga, ville située sur le front nord du conflit.
Située à une centaine de kilomètres au nord de Goma, capitale provinciale du Nord-Kivu elle-même encerclée par les rebelles soutenus par le Rwanda, Kanyabayonga est considérée comme un verrou contrôlant vers le nord les accès aux villes de Butembo et Beni, fiefs de l'importante tribu Nande et grands centres commerciaux du pays.
La ville compte plus de 60.000 habitants, auxquels se sont ajoutés ces derniers mois des dizaines de milliers de déplacés.
Un habitant a dit à l'AFP que le M23 avait demandé aux habitants de rester à Kanyabayonga lors d'une réunion samedi dans le centre de la ville animée par un porte-parole de la rébellion, Willy Ngoma.
Le M23, actif depuis fin 2021, avait progressé fin mai vers Kanyabayonga, dans le territoire de Lubero, quatrième territoire du Nord-Kivu vers lequel la rébellion avance ses pions (après ceux de Rutshuru, Nyiragongo et Masisi), en plus de ses velléités d'avancée vers le sud, vers la province du Sud-Kivu.
Certains de ses hommes étaient alors entrés dans les faubourgs de la ville, mais avaient été repoussés par l'armée.
