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L'Espagnol Carlos Sainz a réalisé vendredi sur Ferrari le meilleur temps de l'unique séance d'essais libres du Grand Prix des Etats-Unis, 19e manche du Championnat du monde de Formule 1, devant son coéquipier, le Monégasque Charles Leclerc.
Les deux SF-24 de la Scuderia ont devancé le leader du championnat du monde, le Néerlandais Max Verstappen (Red Bull), 3e devant son rival au général, le Britannique Lando Norris (McLaren).
Suivent l'autre McLaren, celle d'Oscar Piastri et les deux Mercedes des Britanniques Lewis Hamilton et George Russell.
Chez les Français, Pierre Gasly a réalisé le 12e meilleur chrono, son coéquipier chez Alpine Esteban Ocon le 17e temps.
Derrière Gasly, le Néo-Zélandais Liam Lawson, qui disputera dimanche son premier GP de la saison en remplacement du très populaire australien Daniel Ricciardo, s'est classé 13e au volant de sa Racing Bulls.
Le GP des Etats-Unis est la troisième des six manches de l'année à proposer un format sprint, qui modifie le déroulement du week-end. C'est pour cela que les pilotes n'effectuent qu'une séance d'essais libres le vendredi, avant la première session de qualifications (à partir de 23h30, heure de Paris), qui détermine la grille de départ de la course sprint du samedi.
Après la course sprint, les pilotes disputeront les qualifications "classiques", qui détermineront la grille de départ du GP du dimanche.
Pour le marathon final de six manches en huit semaines, la plupart des équipes ont apporté une série d'améliorations sur leurs monoplaces, à l'instar de Red Bull qui cherche à réduire l'écart avec McLaren, passée en tête du championnat du monde des constructeurs mi-septembre.
Chez les pilotes, Verstappen compte actuellement 52 points d'avance sur Norris (331 points contre 279 points), tandis que jusqu'à 34 points (contre 26 habituellement) seront à glaner ce week-end grâce au sprint.
. 1re séance d'essais libres:
1. Carlos Sainz Jr (ESP/Ferrari) 1:33.602 (25 tours)
2. Charles Leclerc (MON/Ferrari) 1:33.623 (27)
3. Max Verstappen (NED/Red Bull) 1:33.855 (23)
4. Lando Norris (GBR/McLaren-Mercedes) 1:33.868 (25)
5. Oscar Piastri (AUS/McLaren-Mercedes) 1:33.908 (26)
6. Lewis Hamilton (GBR/Mercedes) 1:33.963 (22)
7. George Russell (GBR/Mercedes) 1:34.093 (27)
8. Kevin Magnussen (DEN/Haas-Ferrari) 1:34.096 (24)
9. Fernando Alonso (ESP/Aston Martin-Mercedes) 1:34.112 (24)
10. Yuki Tsunoda (JPN/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.313 (20)
11. Nico Hülkenberg (GER/Haas-Ferrari) 1:34.364 (24)
12. Pierre Gasly (FRA/Alpine-Renault) 1:34.375 (24)
13. Liam Lawson (NZL/Racing Bulls-Red Bull) 1:34.443 (28)
14. Alexander Albon (THA/Williams-Mercedes) 1:34.618 (26)
15. Lance Stroll (CAN/Aston Martin-Mercedes) 1:34.619 (24)
16. Sergio Pérez (MEX/Red Bull) 1:34.638 (24)
17. Esteban Ocon (FRA/Alpine-Renault) 1:34.806 (24)
18. Valtteri Bottas (FIN/Sauber-Ferrari) 1:35.041 (26)
19. Franco Colapinto (ARG/Williams-Mercedes) 1:35.248 (27)
20. Zhou Guanyu (CHN/Sauber-Ferrari) 1:37.219 (15)
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