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La 111e édition du Tour de France débute samedi avec une première étape qui promet déjà un feu d'artifice avec déjà sept ascensions répertoriées et un dénivelé positif de plus de 3.600 m sur 206 km entre Florence et Rimini.
Pour le premier grand départ de l'histoire du Tour depuis l'Italie, les organisateurs ont vu les choses en grand pour cette première qui s'élancera de Florence sur le coup de 12h00. La première des sept ascensions arrivera déjà après 37 km de course avec le Col de Valico Tre Faggi (2e cat., 12,5 km à 5,1%). Deux cols de troisième catégorie suivront avec la Côte des Forche (2,5 km à 6,2%) et la Côte de Carnaio (10,5 km à 4,6%) entrecoupés par un sprint intermédiaire à Santa Sofia.
Les coureurs bénéficieront d'un peu de répit jusqu'à la Côte de Barbotto (2e cat., 5,8 km à 7,6%) avant l'enchaînement de la Côte de San Leo (4,6 km à 7,7 %), la Côte de Montemaggio (3e cat., 4,2 km à 6,6 %) et enfin la Côte de Saint-Marin (3e cat., 7,1 km à 4,8%) dont le sommet est situé à 26 km de l'arrivée. Le Tour de France visitera donc un 13e pays différent dans son histoire en traversant cette enclave située entre les régions d'Emilie-Romagne et des Marches.
"Avec plus de 3.600 mètres, c'est la première étape qui possède le plus grand dénivelé positif dans l'histoire du Tour de France", souligne Thierry Gouvenou, l'architecte du parcours, auprès de l'AFP.
Ce parcours annonce donc une course ouverte qui pourrait faire la part belle aux puncheurs, à moins que les candidats au classement général ne se livrent déjà une première bataille. Le premier porteur du maillot jaune de cette 111e édition sera connu aux alentours de 17h35
