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"On a accusé le coup avec la blessure de Julie Allemand. Mais l'équipe a digéré et tout le monde est prêt", a dit Rachid Meziane samedi en conférence de presse au sujet de la meneuse, forfait de dernière minute pour le tournoi de basket féminin des Jeux Olympiques de Paris.
Alors que tous les voyants semblaient au vert mercredi quand elle confiait ne "rien ressentir" à sa cheville opérée quatre mois auparavant, Julie Allemand a dû faire une croix sur les JO en raison d'une blessure musculaire, encourue à l'entraînement jeudi.
"L'absence de Julie aura évidemment des conséquences", a encore lancé le coach. "D'abord de par son poste de meneuse mais aussi par les connexions qu'elle entretient avec ses partenaires, dont Emma (Meesseman, ndlr) et Antonia (Delaere, ndlr). On a malgré tout effectué la préparation sans elle donc on a pu donner plus d'importance à d'autres joueuses. C'est un avantage. D'une certaine manière, on a dû anticiper certaines choses", a encore expliqué le Français.
"Sans Julie, on perd en capacité de franchissement, en leadership. Mais nous avons beaucoup d'autres options. Avec Antonia à la mène, nous avons d'autres atouts défensifs grâce à sa taille. Elise Ramette a fait une bonne préparation à la suite d'une saison en Espagne où elle a beaucoup progressé. Et nous avons Julie Vanloo, qui a joué au poste un à Washington. Notre style de jeu fait que tout le monde peut prendre ses responsabilités", a terminé Meziane.
Allemand a été remplacée par Nastja Claessens, 19 ans. "Je suis contente d'être là et de pouvoir participer à la compétition même si c'est dur de ne pas pouvoir compter sur Julie. Je vais faire de mon mieux", a expliqué celle qui rejoindra le club espagnol d'IDK Euskroten la saison prochaine.
Les Cats débuteront lundi (13h30) contre l'Allemagne.
