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Le parcours de la judoka Gabriella Willems se poursuit dans l'épreuve des moins de 70 kg, mercredi à l'Arena Champ-de-Mars de Paris. L'Andrimontoise, 21e au classement mondial, a battu au 2e tour (huitièmes de finale) la Grecque Elisavet Teltsidou, 2e mondiale et vice-championne d'Europe cette année à Zagreb, par ippon.
Elle est qualifiée pour les quarts de finale et donc assurée d'aller au pire en repêchages. Gaby Willems rencontrera l'Allemande Miriam Butkereit (IJF 8), 30 ans, qui a écarté l'Australienne Aoife Coughlan (IJ 12) au 2e tour. Notre représentante a remporté son seul précédent combat face à Butkereit, mais il remonte déjà à 2018 (au GP de Cancun au Mexique). Cette année, l'Allemande s'est imposée au Grand Chelem de Paris et de Tachkent.
Face à Teltsidou, malgré deux pénalités contre elle, la Belge est parvenue à immobiliser (tate-shiho-gatame) son adversaire après 3:31 de combat. Elle a ainsi réussiippon,.
La Grecque avait déjà été dominée dans trois de leurs quatre précédents combats. -
Au 1er tour, Willems avait profité de la disqualification directe après 2:07 de la Portoricaine Maria Perez, 14e mondiale, pour une plongée tête en avant interdite.
Gabriella Willems participe à 27 ans à ses premiers Jeux Olympiques. Qualifiée pour ceux de Tokyo en 2021, elle avait dû renoncer en raison d'une rupture des ligaments croisés. Après une blessure à l'épaule en 2023 et une nouvelle opération au genou, elle a réussi de justesse à obtenir sa qualification olympique en mai dernier aux Mondiaux d'Abou Dhabi. Elle y avait pris la 5e place après sa défaite dans le combat pour le bronze contre la Japonaise Shiho Tanaka et celle en demi-finales face à la Française Marie-Eve Gahie.
